Matthew Boulton FRS (3. září 1728 – 17. srpna 1809) byl anglický průmyslník, podnikatel a inovátor, známý především jako obchodní partner skotského inženýra Jamese Watta a jako zakladatel mincovny v Soho.

Stručný přehled

  • Rozšířil rodinnou výrobu drobných kovových výrobků a založil rozsáhlou manufakturu v Soho.
  • Společně s Wattem vedl firmu Boulton & Watt, která prosadila moderní parní stroje v průmyslu.
  • Zavedl techniky parního pohonu v ražbě mincí a vytvořil známé „cartwheel“ mince.
  • Byl aktivním členem Lunární společnosti, která sdružovala vědce, techniky a podnikatele z regionu Středozemí.

Život a rané podnikání

Boulton se narodil v roce 1728 v Birminghamu. Po předčasném úmrtí otce převzal vedení rodinného podniku a postupně jej rozšířil. Vybudoval manufakturu v Soho nedaleko Birminghamu, která se stala centrem jeho výroby a experimentů s novými technikami.

Spolupráce s Jamesem Wattem a rozvoj parního stroje

Boulton získal podíl na patentu Jamese Watta a propojil kapitál, dílny a obchodní kontaktu se Wattovými technologiemi. Firma Boulton & Watt uvedla na trh parní stroje, které představovaly významný technický pokrok a usnadnily přechod k mechanizované výrobě.

Instalace parních strojů probíhala:

  1. nejprve v dolech (doly),
  2. v mlýnech,

Boulton také financoval právní a politické kroky, například úsilí v parlamentu o prodloužení patentové ochrany Wattových vynálezů, což firmě umožnilo komerční rozšíření stroje.

Soho Mint a mince

Boulton zavedl v Soho moderní ražbu mincí, kterou přizpůsobil parnímu pohonu, a usiloval o zlepšení stavu britského mincovnictví. V roce 1797 získal státní zakázku na ražbu mědi a uvedl do oběhu známé cartwheel mince — pevné, obtížně padělatelné kusy s pečlivým provedením. Jeho ražby velkých měděných pencí měly vliv na stabilitu oběživa až do decimalizace v roce 1971.

Boulton oficiálně odešel do důchodu v roce 1800, i když nadále dohlížel na chod své mincovny. Zemřel v roce 1809.

Lunární společnost

Boulton byl jedním z klíčových členů Lunární společnosti, volného sdružení vědců a podnikatelů z oblasti Středozemí. Společnost se pravidelně scházela za úplňku, aby proměnila nápady mezioborově a zlepšovala techniky v praxi.

Mezi významné členy patřili:

Dopad a odkaz

Činnost Boultona (a firmy Boulton & Watt) měla několik dlouhodobých efektů:

  • urychlení mechanizace výroby a rozšíření parního pohonu v průmyslu, zejména v továrnách;
  • modernizace ražby mincí a zlepšení protifaršování;
  • příspěvek k proměně ekonomických a výrobních struktur, které jsou součástí širšího procesu průmyslové revoluce.

Jeho portrét se spolu s podobiznou Jamese Watta objevil na nové padesátilibrové bankovce Bank of England; samotná banka je připomínána v souvislosti s touto emisí (Bank of England).