Lowitja O'Donoghue

Lowitja O'Donoghue se narodila na dobytkářské stanici Granite Downs na Stuart Highway v severozápadní části Jižní Austrálie. Její otec Tom O'Donoghue byl dobytkář irského původu. Její matka Lily patřila k původním obyvatelům kmene Jankunytjatjara. Tom a Lily se seznámili, když Tom pracoval v Everard Parku, další dobytkářské stanici v tradiční zemi Jankunytjatjarů. V roce 1925 se manželé přestěhovali do Granite Downs, kterému Jankunytjatjara říká Indulkana. Lowitja se zde narodila kolem 1. srpna 1932. Byla pátým ze šesti dětí.

V roce 1934 navštívili komunitu v Indulkaně členové misie Spojených domorodců. Přesvědčili Lowitjinu matku, že pro její děti bude nejlepší, když je budou vychovávat misionáři. V Granite Downs nebyla žádná škola a oni měli obavy z výchovy dětí v tak izolované lokalitě. Přestěhovali se s dětmi do Oodnadatty a vzali je do misie, kterou vedla baptistická církev. Lowitja byl v misii pokřtěn pastorem. Odvezli ji do školy Colebrook Children's Home, domorodé školy provozované misií v Quornu. Začala se tam učit ve třech letech.

Když byla Lowitja odebrána matce, byly jí dva roky. Po odebrání se s matkou neviděla 33 let. Během této doby její matka nevěděla, kam byly její děti odvezeny. Přesto se Lowitja neoznačila za příslušnici ukradených generací. Později uvedla, že pro svůj osobní případ dává přednost slovu "odebraná" před slovem "ukradená". Uvedla, že v Colebrooke žila šťastně a že se jí tam i na základní škole v Quornu dostalo dobrého vzdělání. Právě s takovými asimilačními praktikami církví by se však Lowitja a mnozí další nakonec snažili skoncovat.

V roce 1944 se Colebrook Home přestěhoval do Eden Hills na jihu Adelaide kvůli velmi špatnému stavu vody. Díky tomu mohla Lowitja chodit na Unley High School, místní státní školu.

V roce 1979 se Lowitja provdala za Gordona Smarta, zdravotnického pracovníka repatriační nemocnice. Poprvé se s ním setkala v roce 1964. Zemřel v roce 1991 a byl pohřben v Quornu.

V letech 1950 až 1953 pracoval O'Donoghue jako pomocný ošetřovatel ve Victor Harbor. V malé místní nemocnici neprobíhal žádný vzdělávací kurz. S pomocí matróny se Lowitja přihlásila jako studentka ošetřovatelství v Adelaide. Královská nemocnice v Adelaide ji původně odmítla, ale krátce nato jí bylo nabídnuto místo studentky ošetřovatelství v roce 1954. Získala kvalifikaci zdravotní sestry a v Královské nemocnici v Adelaide pracovala až do roku 1961.

Jako zdravotní sestra baptistické církve působila v Ásámu na severu Indie. Zastupovala misionáře, kteří se vrátili na dovolenou do Austrálie. Kvůli nedaleké čínsko-indické válce jí australská vláda doporučila evakuaci do Kalkaty, odkud se vrátila do Austrálie.

Po návratu v roce 1962 pracovala jako styčná důstojnice pro domorodce na ministerstvu školství Jižní Austrálie. Později přešla na státní ministerstvo pro záležitosti domorodců. Pracovala zde jako úřednice pro sociální péči, která působila převážně na severu státu, mimo jiné v Coober Pedy.

V roce 1967 se Lowitja připojil k nově vytvořenému ministerstvu pro záležitosti domorodců, které mělo na starosti sociální péči o domorodce v celé Austrálii. Pracovala v kanceláři ministerstva v Adelaide. Po osmi letech se stala ředitelkou úřadu ministerstva v Jižní Austrálii. Byla zodpovědná za provádění národní politiky sociálního zabezpečení domorodců v Jižní Austrálii. Po krátké době odešla ze státních služeb.

Na počátku 80. let byl Lowitja krátce předsedou Národního kongresu domorodců. Později byla jmenována předsedkyní Komise pro rozvoj domorodých obyvatel. V roce 1990 byla jmenována předsedkyní nově vytvořené Komise pro domorodce a obyvatele Torresova průlivu (ATSIC). V roce 1991 se spolu s Alfem Bamblettem a Stevem Gordonem stala první domorodou osobou, která se zúčastnila zasedání vlády. V prosinci 1992 se stala prvním australským domorodcem, který vystoupil na Valném shromáždění OSN. Předsedkyní ATSIC zůstala až do roku 1996. Nahradila ji Gatjil Djerrkura, kterou Howardova vláda považovala za umírněnější.

V roce 1976 byla O'Donoghueová jako první domorodá žena uvedena do nového Řádu Austrálie. Toto ocenění jí bylo uděleno za její práci v oblasti sociální péče. V roce 1983 byla jmenována komandérkou Řádu britského impéria. V roce 1984 byla jmenována Australankou roku za svou práci pro zlepšení blahobytu původních obyvatel Austrálie. V roce 1999 byla jmenována Společnicí Řádu Austrálie (AC). V roce 2000 byla O'Donoghueová uvedena do Olympijského řádu. V roce 2005 ji papež Jan Pavel II. jmenoval dámou Řádu svatého Řehoře Velikého.

O'Donoghue obdržel čestný doktorát na Murdochově univerzitě, Jihoaustralské univerzitě, Australské národní univerzitě, Queenslandské technologické univerzitě a Flindersově univerzitě. V roce 2000 se stala čestnou profesorkou Flindersovy univerzity.