Stát Kalifornie má 58 okresů. Okresy jsou zodpovědné za všechny volby, výběr daní z nemovitostí, vedení veřejných záznamů, jako jsou listiny, a soudy na místní úrovni v rámci svých hranic a také zajišťují vymáhání práva (prostřednictvím okresního šerifa a jeho zástupců) v oblastech, které nejsou ve městech.

Co okresy dělají

Okresní správy v Kalifornii vykonávají široké spektrum služeb pro obyvatele a obce v rámci svých hranic. Mezi nejběžnější role a odpovědnosti patří:

  • Volby a registr voličů: okresní volební úřady organizují a spravují místní i státní volby, zajišťují volební místnosti, hlasovací lístky a evidenci voličů.
  • Daně z nemovitostí a ocenění: okresní úřady vybírají daně z nemovitostí; ocenění provádí okresní odhadci (assessors) podle pravidel včetně dopadů zákonů jako Proposition 13.
  • Veřejné záznamy a listiny: úřad okresního záznamníka (clerk-recorder) vede katastrální a další veřejné dokumenty — např. listiny, záznamy o narození, manželství a úmrtí.
  • Veřejná bezpečnost: okresní šerif zajišťuje vymáhání zákona v neinkorporovaných oblastech, spravuje okresní věznice a často poskytuje pomoc menším obcím.
  • Soudy: v Kalifornii fungují okresní (superior) soudy jako státní soudy na místní úrovni; okresní úřady s nimi spolupracují při zajišťování prostor a některých podpůrných služeb.
  • Sociální služby a veřejné zdraví: okresy provozují programy sociální pomoci, zdravotnické služby, krizové intervence, veřejné nemocnice nebo kliniky v závislosti na velikosti okresu.
  • Infrastruktura a plánování: správa okresních silnic, stavební povolení, plánování územního rozvoje, ochrana životního prostředí a správa odpadů.
  • Finanční řízení: sestavování okresního rozpočtu, správa dluhů, výběr poplatků a vymáhání místních finančních povinností.

Organizace a volení funkcionáři

Většina okresů má řídící orgán ve formě Board of Supervisors (obvykle pět členů), který určuje politiku a rozpočet okresu. Další klíčoví volení úředníci zahrnují:

  • šerifa (sheriff‑coroner)
  • prokurátora (district attorney)
  • odhadce majetku (assessor)
  • pokladní a inkasního úřadu (treasurer‑tax collector)
  • auditor‑controller
  • zdravotnické a sociální vedení (v některých okresech)
  • veřejný zápisník a matrika (clerk‑recorder)

Okresy mohou přijmout ústavu (charter) a upravit tím svou vnitřní strukturu nad rámec obecného zákona státu.

Vztah k městům a neinkorporovaným oblastem

V Kalifornii existují města (incorporated cities) v rámci okresů, která spravují řadu lokálních služeb (policie, městský úřad, plánování). Okresy poskytují služby zejména v neinkorporovaných oblastech, kde není městská samospráva. Dále existují stovky zvláštních (special) distriktů, které zajišťují specifické služby — např. zásobování vodou, hasiči, školy, doprava a tachometry.

Zajímavosti a statistiky

  • Počet 58 okresů vznikl postupně od doby, kdy se Kalifornie stala státem (1850), a zahrnuje jak velmi hustě osídlené oblasti, tak rozsáhlé pustiny a horské regiony.
  • Nejlidnatější okres: Los Angeles County — největší počet obyvatel ze všech okresů v Kalifornii.
  • Největší rozlohou: San Bernardino County — je to nejrozsáhlejší okres v kontinentální části USA (přes 52 000 km²).
  • Okresy se v praxi velmi liší velikostí, počtem obyvatel i rozpočtem — od velkých metropolitních správ až po malé venkovské okresy.

Kód poštovní služby Spojených států amerických v Kalifornii je CA a její kód FIPS je 06.