Plejtvák obrovský
Plejtvák modrý (Balaenoptera musculus) je mořský savec z podřádu velryb velkých (tzv. mysticeti). Dorůstá délky kolem 30 metrů. Největší nalezená modrá velryba měla hmotnost 190 tun a měřila 98 metrů. Větší exempláře byly změřeny na 110 stop, ale nikdy nebyly zváženy. Díky tomu jsou modré velryby největšími živočichy, kteří kdy byli na Zemi, dokonce většími než největší dinosauři.
Modrá velryba se živí převážně velmi drobnými živočichy, například krilem. Tito centimetr dlouzí korýši podobní krevetám plavou v hejnech. V antarktickém létě je těchto krilů tolik, že zbarvují vodu do oranžova. Modrá velryba může denně sníst osm až deset tun krilu.
Tělo modré velryby je dlouhé a štíhlé. Nahoře může mít různé odstíny modrošedé barvy, zespodu je poněkud světlejší. Existují nejméně tři odlišné poddruhy: B. m. musculus v severním Atlantiku a severním Pacifiku, B. m. intermedia v Jižním oceánu a B. m. brevicauda (známá také jako modrá velryba trpasličí) v Indickém a jižním Pacifiku. Dalším poddruhem může být B. m. indica, který se vyskytuje v Indickém oceánu. Stejně jako u ostatních velryb se její strava skládá téměř výhradně z malých krilů.
Kdysi byly modré velryby na celém světě hojné. V devatenáctém století je lovci velryb téměř vyhubili. V roce 1966 byly konečně mezinárodním společenstvím chráněny. Zpráva z roku 2002 odhaduje, že na světě žije 5 000 až 12 000 modrých velryb, které se nacházejí nejméně v pěti skupinách. Novější výzkum poddruhu Pygmej naznačuje, že tento údaj může být podhodnocený. Před lovem velryb žila největší populace v Antarktidě, čítající přibližně 239 000 jedinců (rozmezí 202 000 až 311 000). V každé ze skupin ve východním severním Pacifiku, Antarktidě a Indickém oceánu zůstaly jen mnohem menší koncentrace (kolem 2 000 jedinců). Další dvě skupiny jsou v severním Atlantiku a nejméně dvě na jižní polokouli.
Otázky a odpovědi
Otázka: Jaký je vědecký název modré velryby?
Odpověď: Vědecký název modré velryby je Balaenoptera musculus.
Otázka: Jak dlouhá může být modrá velryba?
Odpověď: Modrá velryba může dorůst délky až 30 metrů. Největší nalezená modrá velryba měřila 98 metrů a u větších exemplářů bylo naměřeno až 110 metrů.
Otázka: Čím se modré velryby živí?
Odpověď: Modré velryby se živí hlavně velmi drobnými živočichy, jako je kril, což jsou centimetr dlouzí korýši podobní krevetám, kteří plavou v hejnech. V antarktickém létě je těchto krilů tolik, že zbarvují vodu do oranžova. Modrá velryba může denně sníst osm až deset tun krilu.
Otázka: Jak vypadá modrá velryba?
Odpověď: Tělo modré velryby je dlouhé a štíhlé a může mít různé odstíny modrošedé barvy nahoře a poněkud světlejší vespod.
Otázka: Existují různé poddruhy modrých velryb?
Odpověď: Ano, existují nejméně tři různé poddruhy modrých velryb - B. m. musculus (vyskytuje se v severním Atlantiku a severním Pacifiku), B. m. intermedia (vyskytuje se v Jižním oceánu) a B. m. brevicauda (známá také jako modrá velryba trpasličí), která se vyskytuje v Indickém oceánu a jižním Pacifiku). Může existovat i další poddruh B. m indica, který se vyskytuje také v Indickém oceánu.
Otázka: Kdy byly modré velryby chráněny mezinárodním právem?
Odpověď: Modré velryby byly konečně chráněny mezinárodním právem v roce 1966 poté, co byly v 19. století loveny velrybáři téměř k vyhubení.
Otázka: Kde dnes můžete vidět populaci modrých velryb v severním Atlantiku?
A Populaci modrých velryb severoatlantických můžete dnes vidět v mořském parku Saguenay-St Lawrence poblíž Tadoussacu v Kanadě.
