Modrá velryba (Balaenoptera musculus): největší živočich světa

Modrá velryba — největší živočich planety: rekordní délky, potrava z krilu, ohrožení lovem a současná ochrana. Fakta, poddruhy a početnost.

Plejtvák modrý (Balaenoptera musculus) je mořský savec z podřádu velryb velkých (tzv. mysticeti). Je to největší živočich, který kdy žil na Zemi; dospělí jedinci typicky dorůstají délky kolem 24–30 metrů, přičemž ojedinělé měřené exempláře mohou dosahovat až přibližně 33 metrů (asi 110 stop). Hmotnost dospělých zvířat se pohybuje od desítek tun do zhruba 100–190 tun u největších samic. Tato velikost je větší než u většiny známých dinosaurů.

Popis

Tělo modré velryby je dlouhé a štíhlé, nahoře zpravidla modrošedé s nepravidelnými světlejšími skvrnami, zespodu bývá světlejší. Na spodní straně hrdla a břicha má typické podélné kožní záhyby (ventrální rýhy), které se roztahují při nasávání vody při lovu. Má krátký hřbetní ploutev blízko ocasu a místo zubů nese v ústech lamely filtračního systému – vorcové destičky (baleen), kterými přefiltrovává vodu a zachycuje potravu.

Potrava a způsob krmení

Modrá velryba se živí převážně velmi drobnými živočichy, například krilem. Tito centimetr dlouzí korýši podobní krevetám plavou v hejnech; v antarktickém létě mohou být tak početní, že zbarvují vodu do oranžova. Plejtvák používá tzv. lunge feeding – prudce se vrhne do hejna, nasaje velké množství vody a potravy a potom ji vyfiltruje přes baleen. Při bohaté potravní sezoně může denně spotřebovat velké množství krilu – uvádí se až několik tun (běžně řádově jednotky tun, v některých odhadech až 8–10 tun při intenzivním krmení).

Poddruhy a rozšíření

Existují několik geograficky a geneticky rozlišitelných linií nebo poddruhů. Mezi nejčastěji uváděné patří B. m. musculus v severním Atlantiku a severním Pacifiku, B. m. intermedia v Jižním oceánu a B. m. brevicauda (známá také jako modrá velryba trpasličí) v Indickém a jižním Pacifiku. Jako další varianta je někdy uváděn B. m. indica, který se vyskytuje v Indickém oceánu. Taxonomie a vymezení poddruhů jsou předmětem probíhajících genetických studií; některé populace (např. tzv. "pygmy" modré velryby) se chovají a mohou mít ekologii odlišnou od ostatních populací.

Behaviorální znaky a rozmnožování

Modré velryby jsou většinou plaché a samotářské nebo žijí v malých skupinách. Migrují mezi potravně bohatými vysokými šířkami v létě a mírnějšími oblastmi k zimnímu rozmnožování. K páření dochází v zimních měsících; březost trvá přibližně 10–12 měsíců. Mláďata se rodí veliká – obvykle kolem 6–7 metrů na délku a rychle přibírají na váze při sání mateřského mléka. Kojení trvá několik měsíců a mláďata rychle rostou, aby nabyla potřebnou velikost před dalším tahem do potravních oblastí.

Hlasová komunikace

Plejtváci modří vydávají velmi hluboké a hlasité zvuky s nízkou frekvencí, které mohou být slyšitelné na velké vzdálenosti pod hladinou. Tyto signály slouží pravděpodobně k vzájemné komunikaci a orientaci na velké vzdálenosti v oceánu.

Historie lovu, populace a ochrana

Kdysi byly modré velryby rozšířené téměř po celém světě a některé populace čítaly stovky tisíc jedinců. Intenzivní lovci velryb v 19. a 20. století však jejich počty dramaticky snížili; mnoho populací bylo téměř vyhubeno. Mezinárodní opatření na ochranu plejtváků začala v 20. století a v 1980. letech byla zavedena širší omezení a moratoria na komerční lov velryb. Přes snahy o ochranu se populace ještě nelyší zcela zotavily.

Odhady současného stavu se liší podle metodiky a regionu: starší odhady kolem roku 2002 hovořily o 5 000 až 12 000 jedincích celosvětově, novější posouzení a průzkumy naznačují vyšší čísla – řádově desetitisíce jedinců (odhady se často uvádějí v rozmezí přibližně 10 000–25 000), přičemž určité populace (např. antarktická) byly před intenzivním lovem největší (odhady stovek tisíc). V každé oblasti ale populace zůstávají obvykle výrazně menší než před komerčním lovem; některé skupiny se zotavují pomaleji než jiné.

Hrozby dnes

• nárazy lodí (ship strikes),
• zamotání do rybářských sítí a zařízení (entanglement),
• ztráta a změna výskytu potravy v důsledku klimatických změn (ovlivnění distribuce krilu),
• hluk z námořní dopravy a průmyslu, který může narušovat komunikaci a chování,
• znečištění oceánů a kumulace toxických látek v potravním řetězci.

Ochranná opatření

Ochrana zahrnuje mezinárodní regulace lovu, monitorování populací, vyhlášení mořských chráněných oblastí, omezení rychlosti lodí v kritických územích a opatření proti zamotání do rybářských sítí. Dále probíhají studie akustiky a migrace za účelem snížení negativních účinků hluku a plánování mořské dopravy tak, aby minimalizovala střety s velrybami.

Modrá velryba zůstává ikonou mořské biodiverzity a zároveň připomínkou dopadu lidské činnosti na oceánské ekosystémy; její ochrana vyžaduje dlouhodobé mezinárodní úsilí a další výzkum.

Otázky a odpovědi

Otázka: Jaký je vědecký název modré velryby?

Otázka: Jak dlouhá může být modrá velryba?

Otázka: Čím se modré velryby živí?

Otázka: Jak vypadá modrá velryba?

Otázka: Existují různé poddruhy modrých velryb?

Otázka: Kdy byly modré velryby chráněny mezinárodním právem?

Otázka: Kde dnes můžete vidět populaci modrých velryb v severním Atlantiku?

Hledání podle dopisu