John Gurdon

Gurdon byl v roce 1971 jmenován členem Královské společnosti a v roce 1995 byl povýšen do rytířského stavu. V roce 2004 byl na jeho počest přejmenován Wellcome Trust/Cancer Research UK Institute for Cell Biology and Cancer na Gurdon Institute. Obdržel také řadu ocenění, medailí a čestných titulů. V roce 2009 mu byla udělena cena Alberta Laskera za základní lékařský výzkum.

Nobelova cena

V roce 2012 byla Gurdonovi společně s Shinyou Yamanakou udělena Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu "za objev, že zralé buňky lze přeprogramovat na pluripotentní". "Pluripotentní" buňky jsou kmenové buňky.

Jaderný přenos

V roce 1958 Gurdon, tehdy na Oxfordské univerzitě, úspěšně naklonoval žábu pomocí neporušených jader ze somatických buněk pulce Xenopus. Jednalo se o důležité rozšíření práce Briggse a Kinga z roku 1952 o transplantaci jader z buněk embryonální blastuly.

Gurdonovy experimenty upoutaly pozornost vědecké komunity a nástroje a techniky, které vyvinul pro přenos jader, se používají dodnes.

V té době se mu nepodařilo jednoznačně prokázat, že transplantovaná jádra pocházejí z plně diferencované buňky. To se nakonec podařilo prokázat v roce 1975 skupině pracující v Basilejském institutu pro imunologii ve Švýcarsku. Transplantovali jádro z lymfocytu produkujícího protilátky (důkaz, že byl plně diferencovaný) do enukleovaného vajíčka a získali živé pulce.

Gurdonovy experimenty upoutaly pozornost vědecké komunity a nástroje a techniky, které vyvinul pro přenos jader, se používají dodnes. Termín "klon" (ze starořeckého slova κλών klōn = "větvička") se v souvislosti s rostlinami používal již od počátku 20. století. V roce 1963 britský biolog J. B. S. Haldane při popisu Gurdonových výsledků jako jeden z prvních použil slovo "klon" ve vztahu k živočichům.

V roce 2009 mu byla udělena Laskerova cena a v roce 2012 Nobelova cena za fyziologii nebo medicínu.

Exprese poselské RNA

Gurdon a jeho kolegové také jako první použili vajíčka Xenopus k překladu molekul RNA s mikroinjekcí. Tato technika byla široce využívána k identifikaci kódovaných proteinů a ke studiu jejich funkce.

Nedávný výzkum

Gurdonův nedávný výzkum se zaměřil na analýzu mezibuněčných signálních faktorů, které se podílejí na diferenciaci buněk, a na objasnění mechanismů, které se podílejí na přeprogramování jádra při transplantačních pokusech, včetně demetylace transplantované DNA.