George Wallace

Wallace se narodil jako George Corely Wallace 25. srpna 1919 ve městě Clio ve státě Alabama. Studoval na Alabamské univerzitě. Vyrůstal v rodině nižší střední třídy. V mládí se amatérsky věnoval boxu, kde zápasil v bantamové váze.

Wallace byl po celý život velmi nízkého vzrůstu, v dospělosti měřil asi 1,57 m.

Čtyřikrát byl guvernérem Alabamy a v 60. a 70. letech 20. století několikrát kandidoval na prezidenta Spojených států. Wallace byl dlouholetým zastáncem segregace, která neumožňovala Afroameričanům navštěvovat stejné školy a chodit na stejná veřejná místa jako běloši. V roce 1963 se postavil do dveří školní budovy, aby zabránil černošským studentům navštěvovat školu (čímž by došlo k její integraci). V projevu řekl, že bude podporovat "segregaci dnes, segregaci zítra, segregaci navždy". Byl kontroverzní osobností. Někteří lidé v něm viděli muže, který se zastával chudých a byl otevřeným populistou. Jiní ho považovali za hrozného člověka, bělošského supremacistu, který podporoval násilí.

Časem své názory změnil a řekl, že se omlouvá Afroameričanům a dalším lidem, kterým segregace ublížila. Ve svém posledním období ve funkci guvernéra prosazoval rovnoprávnost černochů. Přesto dodnes zůstává ikonou rasismu a mnoho lidí ho považuje za jednu z nejhorších postav americké historie.

Pokus o atentát

Během prezidentské kampaně v roce 1972 byl Wallace pětkrát postřelen potenciálním atentátníkem Arthurem Bremerem. Utrpěl trvalé zranění páteře. Nemohl již chodit a zbytek života strávil na invalidním vozíku.

Po skončení svého posledního funkčního období ve funkci guvernéra začal vystupovat na veřejných místech (včetně kostelů), aby podpořil toleranci a přátelství mezi lidmi různých ras.

Wallace byl až do své smrti ženatý s Laurleen Wallaceovou. Poté se oženil s Corelií Wallaceovou, dokud se nerozvedli. Poté byl ženatý s Lisou Taylorovou, dokud se nerozvedli. Měl čtyři děti.

V písni skupiny Lynyrd Skynyrd "Sweet Home Alabama" se zpívá: "V Birminghamu milují guvernéra / Boo Boo Boo / Teď jsme všichni udělali, co jsme mohli / jestli mě Watergate netrápí / jestli tě teď trápí svědomí, řekni mi pravdu." Přestože Wallace není zmíněn jménem, verš se na něj jasně vztahuje a členové kapely to potvrdili a uvedli, že Wallace neměli rádi.

Gary Sinise ho hrál ve filmu George Wallace.

Tunel na dálnici Interstate 10 v Alabamě byl pojmenován George Wallace Memorial Tunnel.

Wallace zemřel 13. září 1998 v Montgomery v Alabamě na sepsi komplikovanou infekcí páteře ve věku 79 let. Byl pohřben na hřbitově Greenwood v Montgomery.