Dorothy Hodgkin: britská krystalografka, laureátka Nobelovy ceny

Hodgkin se narodil v egyptské Káhiře. Když začala první světová válka, byla se svými sestrami poslána do Anglie. Tam strávila zbytek života. Její matka byla odbornicí na přírodu a staroegyptský textil. Hodgkinův otec byl britský archeolog a vědec.

Studovala krystaly a stala se učitelkou Somerville College na Oxfordské univerzitě. V roce 1969 se Hodgkinovi podařilo pomocí počítačové technologie objevit strukturu inzulinu. Inzulín je tělesná bílkovina, která se používá k léčbě cukrovky.

Rozvinula techniku rentgenové krystalografie, metodu používanou k určení trojrozměrné struktury biomolekul.

Ernst Chain se domníval, že objevil strukturu penicilinu. Hodgkin dokázal, že měl pravdu. Objevila také strukturu vitaminu B₁₂ . Za svou práci získala Nobelovu cenu za chemii.

V roce 1969, po 35 letech práce a pět let po získání Nobelovy ceny, se Hodgkinovi podařilo najít strukturu inzulínu.

Rentgenová krystalografie se stala široce používaným nástrojem a pomohla nalézt struktury mnoha biologických molekul, například DNA. Struktura molekul nám pomáhá pochopit, jak fungují.

Kromě Nobelovy ceny byla jmenována členkou Řádu za zásluhy a získala Copleyho medaili, nejvyšší ocenění Královské společnosti.

V letech 1970-1988 byla rektorkou Bristolské univerzity a v letech 1976-1988 předsedkyní Pugwash. Pugwash je organizace, která pořádá konference o vědě a světových záležitostech.

Její nejznámější žačkou byla Margaret Thatcherová, která s ní konzultovala, když byla Thatcherová ve funkci.

Řád za zásluhy

Výstava Řádu za zásluhy v Královské společnosti (viz infobox) uvádí dvě zajímavé skutečnosti:

1. Byla první ženou, která se stala členkou řádu od dob Florence Nightingaleové.
2. Obsadila volné místo po Winstonu Churchillovi (Řád za zásluhy může získat vždy jen 24 osob).

Hodgkin nesměl vstoupit do Spojených států bez zvláštního povolení CIA. Protestovala a chtěla světový mír. Měla také dobré vztahy s J. D. Bernalem, který byl považován za příliš liberálního. V roce 1987 obdržela Leninovu cenu míru.

Hodgkin zemřel v roce 1994 na mrtvici.