Chelmsford je jediné město v anglickém hrabství Essex. Leží asi 32 mil severovýchodně od Londýna, přibližně na půli cesty do Colchesteru. Město leží téměř ve středu hrabství a je hrabským městem Essexu; není však ani největším, ani nejstarším sídlem v kraji. Je centrem obvodu Chelmsford, který zahrnuje i okolní města a vesnice a má větší rozlohu než samotné město.

Historie a význam

Chelmsford má dlouhou historii sahající až do doby Římanů; vzniklo u přechodu přes řeku Chelmer a postupně se vyvinulo v tržní město. Ve 19. a na přelomu 19. a 20. století se rozvíjela průmyslová výroba i obchod. Město je významné také v dějinách radiokomunikací – společnost Guglielma Marconiho zde založila jednu ze svých prvních továren a uskutečnila zde rané experimenty v bezdrátovém vysílání.

Statut města a správa

Chelmsford získalo statut města (city) a patří mezi správní centra regionu; v roce 2012 mu byl při příležitosti diamantového jubilea královny Elżběty II. oficiálně udělen status city. Jako správní centrum obvodu zajišťuje město veřejné služby pro širší oblast Essexu.

Katedrála a kultura

Chelmsford má nejmenší katedrálu v Anglii. Katedrála (Cathedral Church of St Mary the Virgin) pochází z pozdně středověkých stavebních fází, byla po staletí farním kostelem a od roku 1914 je sídlem diecéze. Stavba kombinuje prvky gotiky a pozdějších úprav; jejímu okolí dominují historické i novější městské budovy. John Dee, který se v 16. století věnoval popularizaci matematiky a pracoval na anglických vydáních Euklida, navštěvoval v Chelmsfordu katedrální školu.

Vzdělávání

V Chelmsfordu se nachází některé z kampusů Anglia Ruskin University, což zvyšuje nabídku vysokoškolského vzdělávání a studentský život ve městě. Kromě univerzity fungují v oblasti střední školy, odborná učiliště a další vzdělávací instituce.

Ekonomika a doprava

Město má rozmanitou ekonomiku s obchodem, službami, drobným průmyslem a technologickými firmami. Dobré dopravní napojení posiluje jeho roli jako satelitu Londýna i regionálního centra: železniční spojení na trase do Londýna (stanice Chelmsford na Great Eastern Main Line) je rychlé a frekventované, po silnicích ho spojují hlavní tahy (včetně A12) a v okolí jsou dostupná mezinárodní letiště (nejblíže je Stansted). Město má také rozvinutou síť místních autobusů.

Památky a volný čas

Mezi oblíbené cíle patří Hylands House a Hylands Park — rozsáhlý park s historickým sídlem, kde se konají festivaly a kulturní akce. Dále stojí za návštěvu místní muzea, historické centrum s obchody a kavárnami, nábřeží u řeky Chelmer a různé parky vhodné pro volnočasové aktivity. Chelmsford pravidelně hostí trhy, kulturní a sportovní akce, které přitahují návštěvníky z okolí.

Současnost

Dnešní Chelmsford kombinuje historické jádro s moderními rezidenčními a obchodními oblastmi. Jako regionální centrum nabízí široké spektrum služeb pro obyvatele i podniky a díky univerzitnímu kampusu a dobrému dopravnímu napojení zůstává důležitým místem východní Anglie.