Strýček Bill "Tappy" Tapia (1. ledna 1908 – 2. prosince 2011) byl americký hudebník narozený v Honolulu na Havaji. Narodil se do rodiny Portugalců a hudbě se věnoval od dětství. Již v deseti letech byl Tapia profesionálním hudebníkem – hrál například "Stars and Stripes Forever" pro vojáky z první světové války na Havaji. Během svého života se stal jednou z nejdéle působících osobností havajské i americké hudební scény.
Život a kariéra
Tapiova dlouhá kariéra začala ve vaudevillu a brzy poté se prosadil jako jazzový kytarista a hráč na ukulele. V různých fázích své kariéry hrál v divadlech, nočních klubech, na hotelových scénách i v nahrávacích studiích. Spolupracoval s řadou slavných interpretů, mezi nimi jsou mimo jiné Bing Crosby, Louis Armstrong a Elvis Presley, a také s významnými havajskými hudebníky jako King Bennie Nawahi, Sol Ho'opi'i či Andy Iona. Během desítek let působení se pohyboval napříč žánry – od tradiční havajské hudby přes swing a jazz až po populární písně své doby.
Hudební styl a přínos
Tapia je často považován za jednoho z prvních hudebníků, kteří interpretovali jazz na ukulele. Jeho styl kombinoval havajské melodické cítění, portugalské vlivy a jazzovou harmoničnost. Proslul technickou zručností, jemným pocitem pro melodii a schopností přenášet jazzové fráze na malé nástroje jako ukulele. Díky tomu ovlivnil pozdější generace hráčů, které inspiroval k tomu, aby ukulele chápali i jako instrument schopný složitějších jazzových aranží a improvizace.
Pozdní uznání a odkaz
V pozdějších letech byl Tapia široce oceňován jako žijící legenda havajské hudby a jako významná postava v historii ukulele. I ve vysokém věku vystupoval, nahrával a účastnil se festivalů, čímž přispěl k obnovenému zájmu o ukulele v druhé polovině 20. a na počátku 21. století. Jeho život a tvorba jsou předmětem článků, rozhovorů a vzpomínek hudební komunity a mnozí současní hráči ukulele se k jeho odkazu hlásí.
Tapia zemřel 2. prosince 2011 ve věku 103 let; zanechal po sobě dědictví jako průkopník, který rozšířil možnosti ukulele a propojil havajské hudební tradice s jazzem a populární hudbou.