Ekonomie blahobytu je obor ekonomie, který se zabývá problémem rozdělování zdrojů. K hodnocení obecného blahobytu využívá postupy z mikroekonomie. Na základě tohoto hodnocení se snaží najít alokaci výrobních faktorů podle žádoucnosti a ekonomické efektivnosti v rámci ekonomiky, často ve vztahu ke konkurenční všeobecné rovnováze. Analyzuje společenský blahobyt z hlediska ekonomických aktivit jednotlivců, kteří tvoří uvažovanou teoretickou společnost. Jednotlivci a jejich ekonomické aktivity jsou základními jednotkami pro agregaci do společenského blahobytu. Agregace se může zaměřit na skupinu osob, společenství nebo společnost. Neexistuje žádný "společenský blahobyt" kromě "blahobytu" spojeného s jeho jednotlivými jednotkami.
Ekonomie blahobytu obvykle bere individuální preference jako dané a snaží se zlepšit blahobyt ve smyslu Paretovy efektivnosti. Jako příklad lze uvést, že sociální stav B je "lepší" než sociální stav A, pokud alespoň jeden člověk preferuje B a nikdo jiný není proti. Jiný aspekt blahobytu považuje rozdělení příjmů/zboží, včetně rovnosti, za další rozměr blahobytu.
Sociální blahobyt se týká celkového blahobytu společnosti. Za dostatečně silných předpokladů jej lze definovat jako součet blahobytu všech jednotlivců ve společnosti. Blahobyt lze měřit buď kardinálně v "užitcích" nebo v dolarech, nebo obyčejně v Paretově efektivnosti. Kardinální metoda v "užitcích" se dnes v čisté teorii používá zřídka. Jejím hlavním problémem je, že různé druhy "užitku" nelze snadno sčítat, aniž by se ztratil smysl měření. V aplikované ekonomii blahobytu se často používají odhady peněžní hodnoty. Jedním z příkladů aplikované ekonomie blahobytu je analýza nákladů a přínosů. Odhady peněžní hodnoty jsou užitečnou formou měření v případech, kdy jsou v analýze zohledněny efekty rozdělení příjmů nebo se zdá nepravděpodobné, že by analýzu změnily.
Přístup k blahobytu založený na schopnostech tvrdí, že do hodnocení blahobytu by měla být zahrnuta svoboda - to, co lidé mohou svobodně dělat nebo čím mohou být - a tento přístup měl zvláštní vliv v kruzích rozvojové politiky, kde důraz na vícerozměrnost a svobodu ovlivnil vývoj indexu lidského rozvoje.
Mezi další klasifikační pojmy ekonomie blahobytu patří externality, rovnost, spravedlnost, nerovnost a altruismus.
