Pobřežní stezka Walesu

Pobřežní stezka Walesu byla otevřena 5. května 2012 jako první pobřežní stezka na světě, která pokrývá celou zemi. Stezka vede podél velšského pobřeží od Chepstow na jihovýchodě až do blízkosti Queensferry na severu. Spojila některé již existující stezky, jako například Stezku severního Walesu, Angleseyskou pobřežní stezku a Lannskou pobřežní stezku. Pembrokeshire Coast Path je národní stezkou. v roce 2011 byla časopisem National Geographic zvolena druhou nejlepší pobřežní destinací na světě.

Cesta dlouhá 870 mil (1 400 km) vede přes různé pobřežní oblasti. Patří mezi ně ústí řeky Dee, přímořská města severního Walesu, úžina Menai, ostrov Anglesey, poloostrov Llŷn, záliv Cardigan, kilometry písku v národním parku v hrabství Pembrokeshire, Gower, Cardiffský záliv, Cardiff a Chepstow.

Celou stezku mohou využívat pěší turisté. Některé úseky mohou využívat také cyklisté, rodiny s kočárky, osoby s omezenou schopností pohybu a jezdci na koních.

Stezku zřídila Rada pro krajinu Walesu (nyní Natural Resources Wales) a každá z 15 místních samosprávných oblastí, kterými prochází, se stará o svůj vlastní úsek. Již dříve existovalo pět pobřežních stezek, a to v hrabství Pembrokeshire, Anglesey, Gwynedd, Ceredigion a na pobřeží severního Walesu. Z nich se stalo pět z osmi zeměpisných oblastí, které nyní tvoří stezku. Zbylé tři oblasti tvoří jednotlivá a kombinovaná hrabství a hrabství s pobřežím.

Pobřežní stezku Walesu zřídila velšská vláda společně s bývalou Radou pro venkov Walesu, šestnácti místními úřady a dvěma národními parky. Od roku 2007 vynakládá velšská vláda ročně 2 miliony liber na zlepšení přístupu veřejnosti k pobřeží prostřednictvím Programu zlepšení přístupu k pobřeží. Na podporu projektu poskytl během tří let 3,9 milionu liber také Evropský fond pro regionální rozvoj.

Myšlenka stezky vznikla na základě úspěchu národní stezky Pembrokeshire Coast Path a pobřežní stezky na ostrově Anglesey. Plány stezky představil první ministr Rhodri Morgan v červnu 2006 při otevření 125 mil dlouhé stezky kolem Anglesey. Předpokládalo se, že projekt bude trvat až pět let, nyní je to téměř šest let. Návštěvníci pobřežních stezek v hrabství Pembrokeshire a Anglesey přinášejí do Walesu mnoho peněz. Bylo také považováno za důležité povzbudit místní obyvatele i návštěvníky, aby objevovali a užívali si venkovní prostory Walesu, a také aby z chůze získali zdravotní a sociální výhody.

Rada pro venkov ve Walesu uvedla, že úpravy stezky budou pokračovat i v letech 2012 a 2013. Stezka bude kopírovat pobřeží tak blízko, jak to bude bezpečné a praktické. Očekává se, že dokončená stezka povede k vytvoření kratších okružních cest, které budou navazovat na města a vesnice ve vnitrozemí.

Oficiální otevření 870 mil (1 400 km) dlouhé stezky proběhlo na několika místech 5. května 2012. Tato místa ukázala krásu stezky a její snadnou dostupnost pro pěší každého věku, kondice a schopností. Na oslavu otevření uspořádala organizace Ramblers Cymru akci Big Welsh Coastal Walk, které se zúčastnilo více než 5 500 lidí.

Společnost Northern Eye Books vydává oficiální průvodce pro pět úseků pobřežní stezky Walesu: V tomto případě se jedná o úseky pobřeží Severního Walesu, ostrova Anglesey, poloostrova Llyn, hrabství Carmarthenshire a Gower a pobřeží Jižního Walesu. Vydávají již oficiálního průvodce pro Anglesey, Walking the Isle of Anglesey Coastal Path od Carla Rogerse. V jiných nakladatelstvích vycházejí také průvodci po pobřežní stezce Ceredigion a pobřežní stezce Pembrokeshire.

První výročí otevření stezky se připomínalo v rozhlase a televizi. Odhaduje se, že v prvním roce prošlo částmi stezky přibližně 2,8 milionu lidí, což velšské ekonomice přineslo 16 milionů liber. Odhaduje se, že více než 800 000 návštěvníků stezky také přenocovalo v některém z mnoha penzionů, B&B a hotelů podél stezky.

Na 870 mil (1 400 km) dlouhou stezku Wales Coast Path navazuje národní stezka Offa's Dyke Path. Tato stezka vede podél hranic s Anglií a tvoří 1 030 mil (1 660 km) dlouhou pěší trasu kolem téměř celého Walesu.

Společnost pro otevřená prostranství se zlobí, protože někteří majitelé pozemků nechtějí, aby stezka vedla přes jejich pozemky. To znamená, že 170 mil (270 km) - více než 20 % trasy - bude muset vést po silnicích, někdy i mimo dohled moře. Mluvčí Rady pro venkov ve Walesu uvedla: "Cesta po silnici je velmi obtížná: "Jen něco málo přes 20 % trasy WCP vede po silnicích, což je o něco méně než průměr pro národní stezky ve Velké Británii, který se pohybuje kolem 25 %. Většinou se jedná o klidné venkovské cesty."

V roce 2014 byla severně od Cardiganu vybudována dočasná silniční trasa spojující Gwbert s Mwntem. Úsek pobřežní stezky Ceredigion v této oblasti nebylo možné použít kvůli soudním sporům.

Chodci mají výhled na cikánský karavanový kemp na Rover Way v Cardiffu. Lidé, kteří zde žijí, se obávají o své soukromí.