"To a Mouse, on Turning Her Up in Her Nest with the Plough" (známá také jako "To a Mouse") je lyrická báseň, kterou napsal Robert Burns. Báseň vznikla ve skotštině v roce 1785 a objevuje se v autorově sbírce básní z té doby. Vypravěč v básni oslovuje myš, jejíž hnízdo při orbě neúmyslně převrátí, a jeho reakce kombinuje lítost, uvažování o osudu a zamyšlení nad postavením člověka i zvířete v přírodě. Působivý kontrast mezi drobným tvorem a lidskou činností dává básni univerzální dosah.

Vznik a kontext

Báseň vznikla v zemědělském prostředí 18. století, kdy orba a práce na poli byly běžnou součástí každodenního života. Robert Burns čerpal ze svého prostředí a jazyka – psal v národním dialektu, což básni dodává autentičnost i rytmus. Uprostřed praktické scény (pluh převrací hnízdo) se objevuje moment empatie, který vede k rozšířenému zamyšlení nad lidskou situací.

Téma a motivy

Mezi hlavní témata patří soucit, pomíjivost plánů a nejistota lidského života. Autor připomíná, že i pečlivě promyšlené záměry mohou selhat – známý verš z básně se stal kulturním aforismem: "The best laid schemes o' mice an' men / Gang aft agley". V češtině se tento verš často překládá jako: "Nejlepší plány myší a lidí se často zvrtnou" (v textu níže je už citován v překladu v původním článku). Báseň také klade důraz na postavení živých bytostí v přírodě a na to, jak lidská činnost může bez úmyslu způsobit utrpení.

Jazyk a forma

Poetika díla vychází z lidového skotského jazyka, rytmu a prostého obrazu. Forma je konverzační – báseň má podobu přímého oslovení myši, což ještě více zdůrazňuje osobní tón a emocionální zabarvení. Díky použití dialektu a jednoduchých, obrazných výjevů působí báseň bezprostředně a snadno se pamatuje.

Odkaz v literatuře

John Steinbeck pojmenoval svou novelu O myších a lidech podle verše v sedmé sloce básně. Tento verš zní: "The best laid schemes o' mice an' men / Gang aft agley" ("Nejlepší plány myší a lidí / se často zvrtnou"). Steinbeckův výběr názvu podtrhuje podobné téma rozbitých nadějí a křehkých plánů v lidském životě, které novela rozvíjí na příběhu dvou mužů snažících se o lepší budoucnost.

Význam dnes

Báseň zůstává populární a často citovaná pro svůj univerzální přesah. Vyjadřuje lidskou pokoru před nepředvídatelnými úkoly osudu a připomíná, že i drobný čin může mít dalekosáhlé následky. Dílo Roberta Burnse se díky své upřímnosti a jazyku stalo inspirací nejen pro literaturu, ale i pro kulturní fráze, které se používají doslova i obrazně v různých jazycích.