Terakota je pálená keramika na bázi červené hlíny, obvykle neglazovaná.
Používá se jako nádoby, vodovodní a odpadní potrubí a povrchová výzdoba ve stavebnictví spolu se sochařstvím, jako je terakotová armáda a řecké terakotové figurky. Termín se používá také pro označení předmětů vyrobených z tohoto materiálu a pro jeho přirozenou, hnědooranžovou barvu, která se značně liší.
Hlína se částečně vysuší a odlévá, formuje nebo ručně opracovává do požadovaného tvaru. Po důkladném vysušení se umístí do pece nebo na hořlavý materiál v jámě a poté se vypálí.
Po vypálení v jámě se horké zboží zasype pískem, aby vychladlo, a po vypálení v peci se pec pomalu ochlazuje. V neglazovaném stavu není materiál vodotěsný, ale je vhodný pro použití v zemi k přenášení tlakové vody (archaické použití), pro zahradní nádobí a sochařskou nebo stavební výzdobu v tropickém prostředí a pro nádoby na olej, olejové lampy nebo pece. Většina ostatních použití, jako je stolní nádobí, sanitární potrubí nebo výzdoba budov v mrazivém prostředí, vyžaduje, aby byl materiál glazován. Terakota, pokud není popraskaná, při lehkém úderu zvoní, ale ne tak jasně jako výrobky vypalované při vyšší teplotě, které se nazývají kamenina. Vypálený materiál je ve srovnání s kameninou slabý.
Některé druhy terakoty jsou vyrobeny z hlíny, která obsahuje recyklovanou terakotu ("grog").
Neglazovaná barva po vypálení se může značně lišit, ale většina běžných hlín obsahuje dostatek železa, aby způsobila oranžovou, oranžově červenou nebo hnědooranžovou barvu, přičemž tato škála zahrnuje různé barvy označované jako "terakota". Mezi další barvy patří žlutá, šedá a růžová.
