Hudební syntezátor je nástroj, který využívá elektřinu k vytváření hudebních zvuků. Jsou hlavním nástrojem pro tvorbu elektronické hudby. Mnoho syntezátorů má klaviaturu podobnou klavíru. Při hře na klaviaturu klavíru se zvuky vytvářejí údery měkkých kladívek na velmi napnuté struny. Při hře na klaviaturu syntezátoru se zvuky vytvářejí zapínáním a vypínáním elektrických oscilátorů. Protože slovo "syntezátor" je tak velké, obvykle se zkracuje na "synth".
Syntezátor
Jak fungují syntezátory
Oscilátor je něco, co "vibruje" nebo opakuje stejný vzor. Například kyvadlo hodin je velmi pomalý oscilátor. Struna klavíru "kmitá" při úderu kladívkem.
Elektrické oscilátory lze vyrobit pomocí tranzistorů. Ty mění elektrickou energii na elektrické vzory nebo signály, které se opakují stále dokola. Při stisknutí různých kláves se ozývají různé tóny. Toho se dosáhne tím, že se signál z oscilátoru opakuje různou rychlostí.
Signál lze zesílit a poslat přímo do reproduktoru. Zvuk jednoduchého signálu však může být po chvíli nudný. Zvuky lze ozvláštnit mnoha způsoby.
Například
- Signály se často formují tak, že se mění rychlost, jakou se zesilují a poté zase zeslabují. Tato metoda, nazývaná "ADSR", pomáhá syntezátorům znít více jako starší nástroje - klavíry, trubky, flétny apod.
- Signály z několika různých oscilátorů lze kombinovat. To pomáhá vytvořit bohatší zvuk.
- Signál pak může být odeslán do jednoho nebo více filtrů. Filtry se používají k odebrání částí signálu. Mohou například způsobit, že signál bude znít "jasněji" nebo "tupěji", "měkce" nebo "ostře".
- Mnoho syntezátorů používá speciální oscilátory zvané "LFO". LFO může například řídit hlasitost a jemnost signálu nebo výšku signálu. LFO může dokonce řídit činnost filtrů.
Kombinací mnoha těchto metod mohou nyní syntezátory znít velmi podobně jako starší nástroje. Například speciální syntezátory zvané "drum synths" se používají právě k vytváření zvuků, které by mohl vydávat bubeník. Syntezátory mohou také vytvářet mnoho nových zvuků, které nikdy předtím nebyly slyšet.
Počátkem roku 2000 se počítače zrychlily natolik, že bylo možné vyrábět "softwarové syntezátory". Jedná se o počítačové programy navržené tak, aby vypadaly a fungovaly jako syntezátor. Bývají levnější, takže jich lze použít více. Většinu těchto programů lze stáhnout zdarma, což však může být nelegální.
Pro přehrávání syntezátorů jsou k dispozici speciální nástroje. Například věc zvaná "dechový ovladač" umožňuje hráčům na dechové nástroje využívat jejich speciální schopnosti. Stále je však potřeba více způsobů ovládání syntezátorů, aby byly výraznější.