Bitva u Cách

Pozadí

V září 1944 dosáhli západní spojenci západní hranice Německa. Chránila ji Siegfriedova linie. Dne 17. září zahájily britské, americké a polské jednotky operaci Market Garden.

Jednalo se o pokus obejít Siegfriedovu linii překročením řeky Dolní Rýn v Nizozemsku. Neúspěch tohoto plánu a problémy se zásobováním způsobené velkou vzdáleností zastavily spojenecký pohyb směrem k Berlínu.

Počet mrtvých a zraněných Němců ve Francii byl vysoký. Polní maršál Walter Model uvedl, že jeho 74 divizí mělo sílu pouhých 25. Problémy západních spojenců se zásobováním poskytly Němcům čas na obnovu sil. V září byly na Siegfriedovu linii vyslány nové jednotky. Celkem šlo o 230 000 vojáků, z toho 100 000 nových vojáků.

Na začátku měsíce měli Němci na Západě asi 100 tanků, na konci jich měli 500. S přesunem mužů a techniky na Siegfriedovu linii se jim podařilo vytvořit hloubku 4,8 km.

Spojenci pod velením generála Dwighta D. Eisenhowera chtěli obsadit Porúří. Byla to hlavní průmyslová oblast Německa.

Třetí armáda generála George S. Pattona dostala rozkaz obsadit francouzský region Lotrinsko. První armáda generála Courtneyho Hodgese dostala rozkaz zaútočit poblíž Cách.

Hodges nejprve doufal, že město objede. Domníval se, že ho brání jen malá skupina vojáků, která se vzdá, jakmile bude odříznuta.

Krásné staré město Cáchy nebylo důležitým vojenským cílem, protože se v něm nevyvíjela velká válečná výroba. Jeho přibližně 165 000 obyvatel nebylo Spojenci bombardováno.

Pro nacistický režim a německý lid byl důležitým symbolem. Bylo to první německé město, které bylo během druhé světové války ohroženo nepřítelem. Bylo také historickým hlavním městem Karla Velikého, zakladatele "první říše". Město bylo pro Němce velmi důležité.

Obránci města poprvé bojovali na domácí půdě; jeden německý důstojník řekl: "Najednou jsme už nebyli nacisté, ale němečtí vojáci."

Cáchy byly chráněny Siegfriedovou linií, systémem opěrných bodů, pevností a bunkrů chráněných protitankovými překážkami a ostnatým drátem. V několika oblastech byla německá obrana hluboká více než 16 km. Jednalo se o nejsilnější obranu, jaká kdy byla vybudována.

Němci se poučili ze zkušeností z východní fronty a umístili své obranné linie do středu měst. Využívali úzké ulice, aby ztížili pohyb nepřátelských obrněných vozidel.

Přestože vojáci bránící Cáchy a Porúří měli nízkou kvalitu, opevnění chránící Cáchy a Porúří představovalo pro americké jednotky velký problém. Dostat se přes Cáchy bylo považováno za důležité, protože země za Cáchami byla rovinatá a pro motorizované spojenecké armády snadno průchodná.

Boje v okolí Cách začaly ve druhém zářijovém týdnu. Město bránila 116. tanková divize pod velením generála Gerharda von Schwerina.

Blízkost spojeneckých vojsk způsobila, že většina vládních úředníků opustila město dříve, než byli vystěhováni občané. (Hitler proto nechal všechny uprchlé nacistické úředníky poslat na východní frontu jako vojíny). von Schwerin chtěl město předat spojeneckým silám. Než se však mohl vzdát, dostal 13. září rozkaz zahájit protiútok proti americkým silám jihozápadně od Cách. Zaútočil se svými panzergrenadýrskými jednotkami.

Pokus německého generála vzdát se města přiměl Adolfa Hitlera, aby nařídil generálovo zatčení. Nahradil ho generál Gerhard Wilck. VII. sbor Spojených států se i přes boje ve dnech 12. a 13. září nadále pokoušel projít německou obranou.

Ve dnech 14.-16. září postupovala americká 1. pěší divize proti silné obraně a útokům. Nakonec se jim podařilo obklíčit polovinu města.

Tento pomalý postup se zastavil koncem září kvůli problémům se zásobováním a odesíláním paliva a munice pro operaci Market Garden v Nizozemsku.

Vyřazené německé tanky Panzer IV a Tiger I během bojů na západní frontě

Porovnání sil

Němečtí obránci v Cáchách

V říjnu byla obrana Cách svěřena LXXXI. sboru generála Friedricha Köchlinga. Tyto síly spolu s připojeným 506. tankovým praporem a 108. tankovou brigádou měly 20 000 mužů a 11 tanků. Köchlingovi byla také přislíbena nová 116. tanková divize a 3. panzergrenadierská divize s 24 000 vojáky.

Severní přístupy bránila 183. Volksgrenadier Division a 49. pěší divize. Na jihu byla rozmístěna 12. pěší divize.

Dne 7. října byla k obraně Cách vyslána 1. tanková divize SS Leibstandarte SS Adolf Hitler Panzer Division.

Přestože stále přicházely nové jednotky, 12. pěší divize ztratila mezi 16. a 23. zářím polovinu své bojové síly a 49. a 275. pěší divize musely dostat čas na odpočinek.

Zatímco na začátku druhé světové války měly německé pěší divize sílu 15 000-17 000 vojáků, na konci války se jejich počet snížil na 12 500. V listopadu 1944 činil průměrný početní stav divize 8 761 mužů.

Pro řešení nedostatku vojáků byly v roce 1944 vytvořeny divize Volksgrenadier. Jejich průměrný celkový početní stav byl něco málo přes 10 000 mužů na divizi. Ačkoli asi čtvrtinu z nich tvořili zkušení veteráni, dvě čtvrtiny byli noví vojáci a nemocní, zatímco zbytek pocházel z Luftwaffe a Kriegsmarine.

Tyto divize často dostávaly nejnovější ruční zbraně, ale chybělo jim dělostřelectvo a motorizace. 183. Volksgrenadier Division neměla čas se vycvičit jako jednotka. V podobné situaci byla i 246. Volksgrenadier Division. Mnoho jejích vojáků mělo za sebou méně než deset dní pěchotního výcviku. Všechny tyto nedostatky jednotek byly kompenzovány silným opevněním v okolí Cách.

Americké síly

Úkolem dobýt Cáchy byla pověřena 30. pěší divize XIX. sboru generála Charlese H. Corletta a 1. pěší divize VII. sboru Josepha Collinse.

30. pěší divizi generála Lelanda Hobbse měla asistovat 2. obrněná divize, která se měla pokusit překonat díru 30. divize v Siegfriedově linii. Jejich boky chránila 29. pěší divize.

Na jihu byla 1. pěší divize podporována 9. pěší divizí a 3. obrněnou divizí. Tyto divize přijaly velké množství nových mužů.

K 1. říjnu tvořili více než 70 % mužů 1. pěší divize generála Clarence Huebnera noví vojáci. Poslední dva zářijové týdny strávili tito muži výcvikem v boji a výcvikem se zbraněmi.

Podle plánu se měly obě pěší divize vyhnout pouličním bojům v Cáchách. Podle plánu měly obě divize obklíčit město. Poté by se ho malé síly zmocnily, zatímco většina amerických sil by se přesunula na východ.

Ačkoli americké jednotky obvykle dokázaly rychle získat nové vojáky, náhradníci měli jen zřídkakdy dostatečný výcvik. Mnoha mladším důstojníkům chyběly taktické a velitelské schopnosti. Někteří řidiči tanků dokonce nikdy předtím neřídili auto. Někteří velitelé tanků museli své muže před misemi učit, jak nabíjet a střílet z tankových děl v terénu.

Americký systém znamenal, že nové jednotky, které se dostaly do první linie, nebyly řádně vycvičeny pro boj. Někdy se stávalo, že polovina náhradníků jednotky byla mrtvá nebo zraněná během několika prvních dnů boje.

Tyto ztráty si vyžádaly zapojení dalších jednotek do bojů. Ve dnech 18.-21. října byl proti Cáchám vyslán prapor americké 28. pěší divize, aby pomohl americké 1. pěší divizi.

Tyto síly byly podporovány 9. leteckou armádou, která věděla, kde se nachází 75 % pillboxů. Naplánovali úvodní bombardování s použitím 360 bombardérů a 72 stíhaček. Pro druhý útok, který zahrnoval i napalm, měla být použita nová letadla.

Vzhledem k tomu, že Němci měli jen málo protiletadlových děl a jejich podpora ze strany Luftwaffe byla značně omezená, ovládaly nebe nad Cáchami spojenecké síly.

Polní maršál Model na návštěvě 246. divize Volksgrenadier v Cáchách

Bitva

Šest dní před americkým útokem spojenecké dělostřelectvo bombardovalo německou obranu v okolí Cách. Přestože bombardování německého LXXXI. sboru zastavilo veškeré přesuny vojsk a zásob, nepoškodilo pilíře a opěrné body.

Také úvodní letecké bombardování 2. října způsobilo německé obraně jen malé škody. Na 450 letadel nezasáhlo žádný německý pilíř. Jejich cíle byly skryty hustým kouřem ze spojeneckého dělostřelectva. Poté, co letadla ukončila bombardování, vypálilo dělostřelectvo 18 696 střel.

Postup ze severu: 2.-8. října

30. pěší divize postoupila vpřed 2. října. Dělostřelectvem ničila německé opěrné body. Dobytí jednoho pillboxu trvalo třicet minut. Těžké boje se neočekávaly a jedna skupina ztratila 87 vojáků za hodinu; jiná skupina ztratila 93 ze 120 vojáků při úderu německého dělostřelectva.

Útočníkům se pomalu dařilo překračovat řeku Wurm. Útočili na německé opěrné body pomocí plamenometů a výbušnin. Do odpoledne 2. října se 30. pěší divize dostala přes německou obranu a dosáhla města Palenberg.

Američtí vojáci zde museli bojovat, aby se dostali do každého domu (vojín Harold G. Kiner byl vyznamenán Medailí cti za to, že se vrhl na německý granát a zachránil tak životy dvou vojáků).

Boje ve městě Rimburg byly strašné. Americké obrněné jednotky nemohly překročit řeku Wurm a nemohly podporovat pěšáky, kteří útočili na Němce. Třicátá pěší divize zničila první den 50 německých pillboxů.

Postupu divize napomohly útoky 29. pěší divize. Němci se domnívali, že útoky 29. divize jsou hlavním útokem.

V noci na 2. října dostal německý 902. prapor útočných děl rozkaz zaútočit na 30. pěší divizi. Spojenecké dělostřelectvo způsobilo, že německý útok nezačal včas. Německý útok se nezdařil.

Americké obrněné jednotky mohly pomoci s postupem 3. října. Americké útoky byly zastaveny německými útoky. Rimburg byl dobyt druhého dne. Boje začaly také ve městě Übach. Americké tanky se pokusily na město zaútočit. Nemohly se však pohnout kvůli německé dělostřelecké palbě.

Americká dělostřelecká palba zabránila Němcům v jeho znovudobytí. Na konci dne měla 30. pěší divize asi 300 mrtvých a zraněných.

Německé jednotky pokračovaly v útocích na Übach. To zastavilo postup amerických jednotek. Dne 4. října Spojenci dobyli pouze Hoverdor a Beggendorf. Američané během tří dnů ztratili 1 800 vojáků. Dne 5. října se 119. pluk 30. pěší divize zmocnil Merkstein-Herbachu.

Následujícího dne Němci zaútočili na Übach, ale útok nebyl úspěšný. Američané měli mnohem více tanků. Němci neměli další vojáky. Generál Koechling ale dostal skupinu tanků Tiger, aby bránila Cáchy ze severu.

Němci zaútočili 8. října s pěším plukem, 1. útočným praporem, 108. tankovou brigádou a 40 obrněnými vozidly. Levý bok útoku odřízla americká četa. Němci měli mnoho ztrát a Američané se přibližovali.

Postup z jihu: 8.-11. října

Na jihu zaútočila 8. října 1. pěší divize. Chtěla se zmocnit města Verlautenheide. K dobytí města jim pomohl velký dělostřelecký útok.

Do 10. října byla 1. pěší divize na plánovaném místě, kde se mohla spojit s 30. pěší divizí. Němci zaútočili, ale skončili s více než 40 mrtvými a 35 zajatci. Navzdory opakovaným německým útokům se 1. pěší divizi podařilo obsadit vyvýšeniny v okolí města.

10. října USA pohrozily bombardováním města, pokud se nevzdá. Německý velitel se odmítl vzdát. Americké dělostřelectvo vypálilo 5 000 střel a město bylo bombardováno americkými letadly.

Odkaz na: 11.-16. října

Amerických mrtvých a zraněných přibývalo. Bylo to způsobeno německými útoky a nebezpečím napadení pillboxů. Němci ve městě Bardenberg si na svou obranu zhotovili pillboxy. Američtí útočníci se stáhli a ostřelovali město dělostřelectvem.

12. října Němci zaútočili na americkou 30. pěší divizi. Američané se bránili dělostřeleckou palbou a protitankovou obranou.

U vesnice Birk došlo k boji mezi německými tanky a jedním americkým tankem Sherman. Poté dorazila 2. obrněná divize a Němci byli z města vytlačeni.

30. pěší divize se musela bránit na celém území, které držela. Dostala rozkaz přesunout se na jih a spojit se s 1. pěší divizí. Dva pěší prapory z 29. divize byly poslány, aby se připojily k 30. divizi.

Téhož dne (12. října) se dva německé pěší pluky pokusily o znovudobytí. Oba pluky byly téměř úplně zničeny. Mezi 11. a 13. říjnem spojenecká letadla bombardovala Cáchy.

15. října Němci znovu zaútočili na 1. pěší divizi. Přestože se několika těžkým tankům podařilo prorazit americké linie, většina německých sil byla zničena dělostřelectvem a letadly.

Následujícího dne zaútočili Němci s 3. panzergrenadierskou divizí. Měli velké ztráty a museli útok zastavit.

30. pěší divize a části 29. pěší a 2. obrněné divize se ve dnech 13.-16. října přesunuly na jih. Nemohly se dostat přes německou obranu a spojit se se spojeneckými silami na jihu.

Němci zaútočili dělostřelectvem. Německé tanky byly ukryty v domech. Generál Hobbs, velitel 30. pěší divize, se snažil obejít německou obranu. Zaútočil se dvěma pěšími prapory. Útok byl úspěšný. Dne 16. října se 30. a 1. pěší divize spojily.

Boje si vyžádaly přes 400 mrtvých a 2000 zraněných, z toho 72 % z 30. pěší divize. Němci měli 630 svých vojáků mrtvých a 4 400 zraněných; dalších 600 padlo při útoku 3. panzergrenadierské divize na americkou 1. pěší divizi 16. října.

Boj o město: 13.-21. října

1. pěší divize měla k dobývání města pouze jeden pluk. Útočili s kulomety a plamenomety. Při útoku bylo použito pouze několik tanků a jedna houfnice.

Město bránilo 5 000 německých vojáků včetně námořnictva, letectva a městské policie. Většině těchto vojáků chyběly zkušenosti a výcvik. Podporovalo je několik tanků a útočných děl. Obránci Cách však mohli k obraně města využít úzké ulice.

Útok 26. pěšího pluku 13. října zastavila palba Němců z kanálů a sklepů. Tanky Sherman se v úzkých ulicích nemohly pohybovat. K ničení německých opevnění použil 26. pěší pluk houfnice. Tanky Sherman byly napadeny německými protitankovými děly.

Americké tanky a další obrněná vozidla střílely na budovy, aby zabily všechny obránce, kteří se v nich ukrývali. Německá pěchota se pohybovala kanály, aby zaútočila na Američany.

Němci bojovali velmi tvrdě. Útočili na Američany a používali pancéřování, aby zastavili jejich pohyb.

Dne 18. října se 3. prapor 26. pěšího pluku připravoval na útok na hotel Quellenhof. Jednalo se o jednu z posledních oblastí, které Němci ve městě drželi. Na hotel střílely americké tanky a další děla. Té noci se do hotelu nastěhovalo 300 nových vojáků 1. praporu SS. Zastavili několik útoků na budovu.

Při prudkém německém útoku se podařilo projít americkým pěším rotám před hotelem. Němci byli zastaveni americkou minometnou palbou.

Američané ostřelovali německé pozice z děl ráže 155 mm. K vyplnění mezer ve městě byl použit i prapor 110. pěšího pluku. Nový prapor dostal 19. a 20. října pokyn k útoku na město.

21. října obsadili vojáci 26. pěšího pluku centrum Cách. Němci v hotelu Quellenhof se vzdali, čímž bitva o město skončila.

Úsek bitvy u Cách


Voják wehrmachtu na západní frontě


Německá motorizovaná pěchota na Západě, jízda na Sd.Kfz. 251 na polopásovém podvozku


Německý dělostřelec nabíjí náboj do 8,8cm Flaku 36 nebo 37


Němečtí vězni v Cáchách