Socha Svobody (oficiální název Liberty Enlightening the World, a někdy se jí říká Lady Liberty) je památník symbolizující Spojené státy a svobodu. Nachází se na ostrově Liberty Island v newyorském přístavu, nedaleko ostrova Ellis Island, který sloužil jako hlavní imigrační středisko. Socha vítá návštěvníky, přistěhovalce a vracející se Američany cestující po moři; ve své symbolice odkazuje i na podpis Deklarace nezávislosti Spojených států.

Krátký přehled vzniku a dar z Francie

Myšlenka daru vznikla v polovině 19. století jako projev přátelství mezi Francií a USA a připomínka společných hodnot svobody. Sochu francouzskému lidu navrhl sochař Frédéric Auguste Bartholdi, větší část projektové konstrukce navrhl Maurice Koechlin, hlavní inženýr spojený s firmou Gustava Eiffela. Podstavec navrhl americký architekt Richard Morris Hunt. Socha byla Francií darována Spojeným státům a slavnostně odhalena 28. října 1886.

Autorská a stavební řešení

Bartholdi navrhl figuru ženy v rouchu, v koruně a sandálech, která šlape po přetrženém řetězu. V pravé ruce drží pochodni, v levé tabula ansata – deskou s nápisem data vyhlášení nezávislosti JULY IV MDCCLXXVI (4. červenec 1776). Socha tedy kombinuje alegorii (liberty) s konkrétní historií USA.

Materiály a technologie: původně zvolil Eugène Viollet-le-Duc pro sochu měď, aby bylo možné použít techniku repoussé – tvarování plochého kovu z rubu. Pláty mědi byly tvořeny v dílnách ve Francii, následně byla socha rozložena na díly, dopravená do USA a sestavena na podstavci. Uvnitř je nosná konstrukce, kterou navrhl Maurice Koechlin; tato konstrukce původně využívala loužové (puddling) železo. Plamen pochodně je potažen plátkovým zlatem, aby lépe odrážel světlo.

Technické údaje

  • Celková výška od základny až po vrchol pochodeň: 305 stop (přibližně 93 m).
  • Výška samotné sochy (od paty po vrchol pochodeň): 151 stop (přibližně 46 m).
  • Tloušťka měděných plátů: přibližně 2–3 mm (tradiční technika repoussé).
  • Vnitřní nosná konstrukce: původně ze železa (puddled iron), během rozsáhlé renovace v 80. letech 20. století byly poškozené části opravovány nebo nahrazovány odolnějším materiálem (nerezová ocel tam, kde to bylo technicky nezbytné).
  • Po rekonstrukci z 80. let byl plamen pochodně nově upraven a pokryt 24karátovým zlatem, aby lépe odolával povětrnostním vlivům a lépe vynikl.
  • Socha stojí na kamenném podstavci z pískovce; základem podstavce je původní hvězdicová pevnost ve tvaru nepravidelné jedenácticípé hvězdy.
  • Do koruny vede 354 schodů; k podstavci vede výtah (přístup k vrcholku koruny je omezený a vyžaduje zvláštní rezervaci).

Restaurování a ochrana

Socha prošla rozsáhlou rekonstrukcí v letech 1984–1986 u příležitosti stého výročí odhalení. Během této opravy byly odstraněny vrstvy koroze, opravena vnitřní konstrukce a pochodně byla obnovena. Socha je spravována Správou národních parků jako součást Národního památníku Sochy svobody, jehož součástí je také ostrov Ellis Island.

Význam, kultura a paměť

Socha Svobody je nejen technickým a uměleckým dílem, ale i silným kulturním symbolem. Pro miliony přistěhovalců, kteří v 19. a na počátku 20. století připlouvali do New Yorku, byla jedním z prvních a nezapomenutelných obrazů nové vlasti. V okolí podstavce je umístěna pamětní deska s básní Emmě Lazarusové "The New Colossus" (známá pasáží „Give me your tired, your poor...“), která se stala pevnou součástí symboliky sochy (báseň byla do podstavce umístěna začátkem 20. století).

V roce 1984 byla Socha Svobody zapsána na seznam světového dědictví UNESCO jako významný symbol svobody a lidských práv. Její obraz se objevuje v literatuře, filmu, výtvarném umění i na poštovních známkách a bankovkách, a nadále slouží jako inspirace pro diskuse o svobodě, demokracii a migraci.

Praktické informace pro návštěvníky

Sochu a ostrov spravuje Správa národních parků. Návštěvníky sem zpravidla vozí trajekty z Battery Parku (Manhattan) a z Liberty State Parku (New Jersey). Přístup do podstavce a koruny je omezený – je potřeba si zakoupit vstupenky a často je nutná předchozí rezervace, zejména pro vstup do koruny. Po bezpečnostních opatřeních zavedených po 11. září 2001 se kontrolní postupy změnily, ale ostrov a muzeum jsou pro veřejnost opět přístupné s pravidelnými provozními omezeními a informacemi o vstupu.

Socha Svobody zůstává jedním z nejznámějších symbolů na světě – symbolem naděje, přátelství mezi národy i bojů za svobodu, které inspirovaly generace po celém světě.