Barvení

Odumřelou tkáň je třeba "zafixovat", aby se nerozkládala. Fixační prostředek udržuje strukturu takovou, jaká je. Po fixaci lze tkáň nakrájet na tenké plátky a položit na řadu skleněných mikroskopických sklíček. Občas je nutné rozpustit buněčné membrány, aby se do buněk dostaly velké molekuly barviva. Standardy jsou publikovány v časopise Biotechnic & Histochemistry.

Nejjednodušší způsob je ponořit sklíčko se vzorkem do roztoku barviva, poté jej opláchnout a vyšetřit. Používaná barviva jsou certifikovaná barviva, testovaná Komisí pro biologická barviva.

Barvení bakterií

Barvení podle Grama se používá ke klasifikaci bakterií. Je založeno na složení jejich buněčné stěny. K barvení podle Grama se používá krystalová violeť k obarvení buněčných stěn, jód jako mořidlo a protibarvivo, které označí všechny bakterie.

Grampozitivní bakterie se barví tmavě modře nebo fialově. Jejich buněčná stěna postrádá sekundární membránu a lipopolysacharidovou vrstvu, které se vyskytují u gramnegativních bakterií.

Na většině preparátů barvených podle Grama jsou gramnegativní organismy červené nebo růžové od protibarviva.

Barvení tkání

Barvení hematoxylinem a eozinem se často používá v histologii pro tenké řezy tkání. Hematoxylin barví buněčná jádra modře, zatímco eosin barví cytoplazmu, pojivovou tkáň a další extracelulární látky růžově nebo červeně.

Eosin je silně absorbován červenými krvinkami a zbarvuje je jasně červeně. V šikovně zhotoveném preparátu H&E jsou červené krvinky téměř oranžové a kolagen a cytoplazma (zejména svalová) mají různé odstíny růžové. Hematoxylin zbarví buněčné jádro a další kyselé struktury (například části cytoplazmy bohaté na RNA a matrix hyalinní chrupavky) modře. Naproti tomu eosin barví cytoplazmu a kolagen na růžovo.

Rychlým a jednoduchým barvením, které se používá na krevní nátěry a buňky lidské tváře, je methylenová modř, která barví jádra. Existuje mnoho dalších specializovaných barvení, některá fluoreskují ve speciálním světle.