Přibližně od 16. do 19. století se barbary nazývala oblast v severní Africe od Egypta po Atlantik a od Středozemního moře po Saharu. Státy se nazývaly barbarské státy nebo berberské státy podle národa Berberů, kteří zde žili. Pobřežní oblasti se běžně nazývaly barbarské pobřeží.
Během éry kolonialismu byly zavedeny nebo znovu použity názvy, které tuto oblast rozdělily na jednotlivé státy: Alžírsko, Tunisko a Libye.
Dnes se tento region běžně nazývá Maghreb.

