Vyplenění Lawrence (21. května 1856) – útok prootrokařů v Kansasu

Město Lawrence v Kansasu bylo založeno v roce 1854 odpůrci otroctví. Často byli napadáni zastánci otroctví, protože Lawrence byl proti otroctví. Lawrence byl téměř napaden během války ve Wakaruse v roce 1855.

Pro-otrokářský šerif Samuel Jones byl zastřelen, když se snažil zatknout odpůrce otroctví. Mnozí odpůrci otroctví se domnívali, že příčinou útoku bylo zastřelení Jonese. Lawrencovi lidé donutili Jonese po zastřelení odejít. Federální maršál Israel B. Donaldson uvedl, že to, že byl Jones zastřelen, mu zabránilo v následování zatykačů. Rozhodl se poslat do Lawrence 800 pro-otrokářských mužů, aby zničili protiotrokářské noviny a zničili hotel Free State.

21. května 1856 přijeli Jones a Donaldson do Lawrence. Na hoře Oread byla skupina mnoha mužů, kteří měli dělo. Dům Charlese L. Robinsona byl obsazen a sloužil jako Jonesovo velitelství. Jonesovi muži hlídali cesty, které vedly do Lawrence a z něj, aby zabránili lidem v odchodu. Jonesovi muži vyvěšovali mnoho vlajek, například státní vlajky Alabamy a Jižní Karolíny. Na mnoha vlajkách byly nápisy namířené proti Svobodnému státu nebo podporující otrokářství, například "Kansas - výspa", "Práva Jihu" a "Nadřazenost bílé rasy").

Shalor Eldridge, majitel hotelu Free State, se dozvěděl o příchodu zastánců otroctví a přišel jim naproti. Donaldson mu řekl, že on a jeho muži zaútočí na Lawrence pouze v případě, že se obyvatelé Lawrence postaví jeho mužům na odpor. Donaldson a Eldridge odešli do hotelu Free State. Tam Eldridge uvařil dobré jídlo, které obsahovalo čerstvé potraviny a drahé víno. Toto jídlo připravil proto, aby Donaldson a jeho muži zůstali klidní. Donaldson vedl s Eldridgem rozhovor, zatímco on a jeho muži pokračovali v konzumaci jídla, a pak odešli, aniž by zaplatili. Krátce poté Donaldson nechal Jonese velet svým mužům. Jones poté požádal o rozhovor se zástupcem města. Samuel C. Pomeroy souhlasil, že se s Jonesem setká a promluví si s ním o situaci. Jones měl jasno v tom, co chce: aby obyvatelé Lawrence odevzdali všechny své zbraně. Pomeroy tvrdil, že s tím nemůže nic moc dělat, protože o tom, zda se lidé vzdají zbraní, rozhodují sami. Nicméně v naději, že Jonese přesvědčí, aby město opustil v klidu, Pomeroy souhlasil s tím, že vydá jediné městské dělostřelectvo. Jones sice toto dělo přijal, ale nepřesvědčilo ho to tak, jak Pomeroy doufal.

Bylo to dělo "Old Sacramento", kterým se otrokáři pokusili zničit hotel Svobodného státu. Tato zbraň byla uložena v arzenálu Liberty Arsenal, dokud se jí v roce 1855 nezmocnily prootrokářské síly. (Děla se nakonec zmocnili zastánci svobodného státu později v roce 1856 během druhé bitvy u Franklinu.)

Zatímco se Jones a jeho muži snažili hotel zničit, byly zničeny tiskárny Kansas Free State a Herald of Freedom, jejich knihovny byly vyhozeny z okna, tiskové stroje byly rozbity a písmo bylo vhozeno do řeky. Všechny noviny, které zbyly, byly buď vrženy do větru, aby je odnesl vítr, nebo je Jones a jeho muži použili k podpálení hotelu Free State. Když byly noviny a hotel zničeny, Jonesovi muži pak město vyplenili. Při ústupu ještě pro jistotu zapálili Robinsonův dům na hoře Oread.

Jeden člověk - člen Jonesova gangu - při útoku zemřel, když ho do hlavy zasáhl padající kus hotelu Free State.|group="nb"}}

Zatímco hotel Free State byl zničen, muž jménem Shalor Eldridge koupil zničené ruiny budovy. Rozhodl se ji přestavět na "Eldridge House". Tato budova zůstala zachována až do roku 1863, kdy ji během Lawrencova masakru vypálil William Quantrill (poté byla ještě dvakrát přestavěna, a to v letech 1866 a 1926).

Po mnoho měsíců po vyplenění Lawrence bylo město bez svobodných státních novin. Situaci ještě zhoršila skutečnost, že Josiah Miller, který vedl Kansas Free State, se rozhodl své noviny znovu nezakládat. V listopadu 1857 George Brown obnovil vydávání Heraldu svobody, takže Lawrence měl opět noviny.

Jediné Lawrencovo dělo bylo ztraceno při plenění. To byl přinejmenším jeden z důvodů, proč Svobodní stoupenci v červnu a srpnu 1856 zaútočili na Franklinovu pevnost; doufali, že získají dělo "Old Sacramento", aby je mohli použít.