Robert Frost

Raná léta

Robert Frost se narodil v San Francisku v Kalifornii novináři Williamu Prescottovi Frostovi mladšímu a Isabelle Moodieové.

Frostův otec byl učitel, později redaktor San Francisco Evening Bulletin (později San Francisco Examiner) a neúspěšný kandidát na výběrčího daní. Po jeho smrti 5. května 1885 se rodina přestěhovala na druhý konec země do Lawrence ve státě Massachusetts. V roce 1892 Frost absolvoval Lawrencovu střední školu. Frostova matka vstoupila do Swedenborgiánské církve a nechala ho v ní pokřtít, ale v dospělosti církev opustil.

Ačkoli se Frost proslavil psaním o životě na venkově, vyrůstal ve městě a svou první báseň publikoval ve školním časopise. Dva měsíce navštěvoval Dartmouth College, dost dlouho na to, aby byl přijat do bratrstva Theta Delta Chi. Frost se vrátil domů, kde učil a pracoval v různých zaměstnáních.

 
Robert Frost, kolem roku 1910  

Dospělé roky

V roce 1894 prodal Frost svou první báseň "Můj motýl: za patnáct dolarů. Báseň vyšla 8. listopadu 1894 v New York Independent. Pyšný na tento úspěch požádal o ruku Elinor Miriam Whiteovou. Ona však čekala, chtěla dokončit vysokou školu, než se vezmou. Frost se poté vydal na výlet do Velké močálové bažiny ve Virginii. Po návratu požádal Elinor o ruku znovu. Protože v té době již vystudovala, souhlasila. Vzali se 19. prosince 1896.

Dva roky navštěvoval humanitní studia na Harvardu, ale odešel, aby mohl podporovat svou rozrůstající se rodinu. Krátce před smrtí koupil Robertův dědeček pro Roberta a Elinor farmu v Derry ve státě New Hampshire a Robert na farmě pracoval devět let, přičemž brzy ráno psal a vytvořil mnoho básní, které se později proslavily. Jeho farmaření bylo neúspěšné, a tak se vrátil ke vzdělávání jako učitel angličtiny na Pinkertonově akademii v New Hampshire v letech 1906 až 1911 a poté na New Hampshire Normal School (nyní Plymouth State University) v Plymouthu ve státě New Hampshire.

V roce 1912 odplul Frost s rodinou do Velké Británie, kde žil nejprve v Glasgow a poté se usadil v Beaconsfieldu u Londýna. V následujícím roce vyšla jeho první básnická sbírka A Boy's Will. V Anglii získal několik významných přátel, mezi nimiž byli Edward Thomas (člen skupiny známé jako Dymock Poets), T. E. Hulme a Ezra Pound. Obklopen svými vrstevníky napsal Frost v Anglii některá ze svých nejlepších děl.

Když začala první světová válka, vrátil se Frost v roce 1915 do Ameriky a koupil si farmu v New Hampshire, kde začal psát, učit a přednášet. Tato rodinná usedlost byla Frostovým letním sídlem až do roku 1938 a dnes slouží jako The Frost Place, muzeum a místo konání básnických konferencí. V letech 1916-20, 1923-24 a 1927-1938 vyučoval Frost angličtinu na Amherst College v Massachusetts a své studenty nabádal zejména k tomu, aby při psaní zohledňovali zvuky lidského hlasu.

Dvaačtyřicet let - od roku 1921 do roku 1963 - trávil Frost téměř každé léto a podzim výukou na Bread Loaf School of English při Middlebury College v jejím horském kampusu v Riptonu ve Vermontu. Vysoká škola nyní vlastní a spravuje jeho bývalou riptonskou usedlost jako národní historickou památku poblíž kampusu Bread Loaf. V roce 1921 přijal Frost stipendijní místo učitele na Michiganské univerzitě v Ann Arbor, kde pobýval až do roku 1927; během pobytu na univerzitě získal doživotní jmenování do funkce Fellow in Letters. Domov Roberta Frosta v Ann Arbor se nyní nachází v Muzeu Henryho Forda v Dearbornu ve státě Michigan. V roce 1927 se Frost vrátil do Amherstu. V roce 1940 koupil pozemek o rozloze 5 akrů (2,0 ha) v jižním Miami na Floridě a pojmenoval jej Pencil Pines; zde trávil zimy až do konce života.

Harvardský adresář absolventů z roku 1965 uvádí, že Frost zde obdržel čestný titul. Ačkoli Frost nikdy nedokončil studia, obdržel více než 40 čestných titulů, včetně titulů z univerzit v Princetonu, Oxfordu a Cambridge, a byl jedinou osobou, která obdržela dva čestné tituly z Dartmouth College. Ještě za jeho života po něm byla pojmenována střední škola Roberta Frosta ve Fairfaxu ve Virginii a hlavní knihovna Amherst College.

Frostovi bylo 86 let, když 20. ledna 1961 promluvil a přednesl svou poezii při inauguraci prezidenta Johna F. Kennedyho. Zemřel v Bostonu o dva roky později, 29. ledna 1963, na komplikace po operaci prostaty. Byl pohřben na hřbitově Old Bennington Cemetery v Benningtonu ve Vermontu. Jeho epitaf cituje verš z jedné z jeho básní: "Měl jsem mileneckou hádku se světem."

Frostovy básně jsou rozebrány v Anthology of Modern American Poetry (Oxford University Press), kde je zmíněno, že za někdy okouzlující známou a venkovskou tváří Frostovy poezie se často skrývá beznadějný a nepřátelský podtón, který je často neviditelný nebo neanalyzovaný.

Jedna z původních sbírek Frostových materiálů se nachází v oddělení speciálních sbírek Jonesovy knihovny v Amherstu ve státě Massachusetts. Sbírka obsahuje přibližně dvanáct tisíc položek, včetně originálních rukopisů básní a dopisů, korespondence a fotografií, jakož i zvukových a obrazových záznamů.

 
"Ve třech slovech mohu shrnout vše, co jsem se naučil o životě - It goes on." -- Robert Frost