Řád Kanady byl založen v roce 1967 královnou Alžbětou II. jako ocenění za zásluhy o Kanadu.
Je na vrcholu kanadského systému vyznamenání. Má tři třídy nebo stupně, které oceňují celoživotní vynikající úspěchy, oddanost komunitě a službu národu.
Toto ocenění mohou získat pouze kanadští občané, ale každý rok může být uděleno až pěti cizincům.
Motto Řádu Kanady je latinské: DESIDERANTES MELIOREM PATRIAM (česky: Touží po lepší zemi).
Uděluje se za celoživotní vynikající výsledky a zásluhy nejvyššího stupně, zejména ve službě Kanadě nebo lidstvu obecně.
Za celoživotní úspěchy a zásluhy vysokého stupně, zejména ve službě Kanadě nebo lidstvu obecně.
Člen Řádu Kanady má za sebou celoživotní zásluhy v určité komunitě, skupině nebo oblasti činnosti.
Jmenování do řádu se obvykle vyhlašuje dvakrát ročně, a to na konci prosince (novoroční seznam vyznamenaných) a na konci června u příležitosti Dne Kanady. Jedná se o stejný systém jako ve Spojeném království, jen místo toho se připomínají oficiální narozeniny královny na začátku června.
Každý rok lze uskutečnit pouze určitý počet schůzek:
| Úroveň | Jmenování za rok |
| Společník | 15 |
| Důstojník | 64 |
| Člen | 136 |
| Nekanadský (čestný) | 5 |
| Celkem | 220 |