Omega Centauri
Omega Centauri (ω Cen nebo NGC 5139) je kulová hvězdokupa v souhvězdí Kentaura. Je vzdálená 15 800 světelných let (4850 pc) a je největší kulovou hvězdokupou v Mléčné dráze. Její průměr je asi 150 světelných let. Obsahuje asi 10 milionů hvězd o celkové hmotnosti odpovídající 4 milionům hmotností Slunce.
Omega Centauri je natolik odlišná od ostatních galaktických kulových hvězdokup, že může mít jiný původ než ostatní. Může být pozůstatkem jádra rozpadlé trpasličí galaxie.
V roce 150 n. l. katalogizoval tento objekt řecko-římský spisovatel a astronom Ptolemaios ve svém Almagestu. Pomocí dalekohledu z ostrova Svatá Helena v jižním Atlantiku objevil tento objekt v roce 1677 anglický astronom Edmond Halley a zařadil jej mezi nehvězdné objekty. V roce 1715 jej Halley publikoval mezi svými šesti "svítícími skvrnami nebo skvrnami" v časopise Philosophical Transactions of the Royal Society.
Omega Centauri je jednou z mála kulových hvězdokup viditelných pouhým okem. Při pohledu z tmavé venkovské oblasti se jeví téměř stejně velká jako Měsíc v úplňku. Je nejjasnější, největší a se svými 4 miliony hmotností Slunce nejhmotnější známou kulovou hvězdokupou v Mléčné dráze. Ze všech kulových hvězdokup v Místní skupině galaxií je jasnější a hmotnější pouze Mayall II (obíhá kolem Galaxie v Andromedě). Omega Centauri, která obíhá Mléčnou dráhou, obsahuje několik milionů hvězd populace II a je stará přibližně 12 miliard let.
Hvězdy v jádru Omega Centauri jsou tak natěsnané, že jsou od sebe vzdáleny v průměru jen 0,1 světelného roku.
Snímek Omega Centauri pořízený přehlídkovým dalekohledem VLT. Kredit: ESO.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je Omega Centauri?
Odpověď: Omega Centauri (ω Cen nebo NGC 5139) je kulová hvězdokupa v souhvězdí Kentaura. Je vzdálená 15 800 světelných let (4 850 pc) a je největší kulovou hvězdokupou v Mléčné dráze.
Otázka: Jak daleko od Země se nachází Omega Centauri?
Odpověď: Omega Centauri je od Země vzdálena 15 800 světelných let (4 850 pc).
Otázka: Jak velká je Omega Centauri?
Odpověď: Omega Centauri má průměr asi 150 světelných let a obsahuje asi 10 milionů hvězd o celkové hmotnosti odpovídající 4 milionům hmotností Slunce.
Otázka: Je možné, že Omega Centauri má jiný původ než ostatní galaktické kulové hvězdokupy?
Odpověď: Ano, je možné, že Omega Centauri má jiný původ než ostatní galaktické kulové hvězdokupy, protože se od nich zřejmě výrazně liší. Může se jednat o pozůstatek jádra narušené trpasličí galaxie.
Otázka: Kdy byla Omega Centauri poprvé katalogizována Ptolemaiem?
Odpověď: Ptolemaios katalogizoval tento objekt ve svém Almagestu v roce 150 po Kristu.
Otázka: Kdo tento objekt znovuobjevil v roce 1677?
Odpověď: Tento objekt znovuobjevil anglický astronom Edmond Halley v roce 1677 a zařadil ho do seznamu nehvězdných objektů.
Otázka: Je v Místní skupině galaxií známa nějaká jiná jasnější a hmotnější kulová hvězdokupa než Omega Centuari?
Odpověď:Ne, ze všech kulových hvězdokup v Místní skupině galaxií je pouze Mayall II (obíhající kolem Galaxie v Andromedě) jasnější a hmotnější než Omega Centuari .
