Povrchová vlna oceánu
Povrchové vlny oceánu jsou povrchové vlny, které se vyskytují v horní vrstvě oceánu. Obvykle vznikají v důsledku větru. Některé vznikají v důsledku geologických jevů, jako jsou zemětřesení nebo vulkanismus, a mohou urazit tisíce kilometrů, než narazí na pevninu. Jejich velikost se pohybuje od malých vln až po obrovské tsunami. Navzdory velkému množství energie a hybnosti, které může vlna přenášet, je skutečný pohyb jednotlivých vodních částic vpřed malý. Když vlna narazí na mělkou vodu, "zlomí se", protože dno se pohybuje pomaleji než vrchol.
Lámající se vlny u dětského bazénu v La Jolla v Kalifornii.
Tvorba vln
Velká většina velkých vlnolamů, které vidíme na oceánské pláži, je důsledkem vzdálených větrů. Na vznik těchto "větrných vln" mají vliv tři faktory:
- Rychlost větru
- Vzdálenost otevřené vody, kterou vítr převálcoval.
- Doba, po kterou vítr fouká nad danou oblastí.
Všechny tyto faktory společně určují velikost a tvar oceánských vln. Čím větší je každá z těchto proměnných, tím větší jsou vlny. Vlny se měří pomocí:
- Výška (od koryta po hřeben)
- Vlnová délka (od hřebene k hřebeni)
- Perioda (časový interval mezi příchodem po sobě jdoucích hřebenů do stacionárního bodu)
Vlny v dané oblasti mají obvykle různou velikost. Pro účely předpovědi počasí a vědecké analýzy statistik větrných vln se jejich velikost za určité období obvykle vyjadřuje jako "významná výška vlny". Tento údaj představuje průměrnou výšku nejvyšší třetiny vln v daném časovém období (obvykle dvanáct hodin) nebo v konkrétním bouřkovém systému či události. Vzhledem k proměnlivosti velikosti vln je pravděpodobné, že největší jednotlivé vlny budou dvakrát větší než uváděná významná výška vln pro daný den nebo bouři.
