No. 3 Fighter Sector (3FS) byla součástí Královského australského letectva a během druhé světové války plnila klíčovou roli při řízení obrany vzdušného prostoru v oblasti Townsville. Její úkoly zahrnovaly sběr a vyhodnocování zpravodajských informací, kontrolu provozu stíhacích letounů a koordinaci reakcí se všemi přidruženými složkami protivzdušné obrany.
Úloha a organizace
3FS shromažďovalo veškeré zpravodajské informace z různých stanic D/F a stanovišť VAOC a rozhodovalo o nutných opatřeních. (D/F označuje stanice pro určování směru vysílání — direction-finding; VAOC byla Volunteer Air Observers' Corps, dobrovolnická síť pozorovatelů sledujících pohyb letadel.) Velitelství přijímalo hlášení od pozorovacích postů, radarových zařízení (RDF) a HF/DF stanic (High Frequency Direction Finding) a na základě souhrnných údajů vydávalo pokyny stíhacím i bombardovacím jednotkám. 3FS byla v telefonickém a rádiovém spojení se všemi protiletadlovými, pátracími, RDF a HF/DF stanicemi v oblasti Townsville.
Historie a umístění
No. 3FS byla poprvé zřízena 25. února 1942 na Townsvillském gymnáziu. V počátečních měsících války sloužila v improvizovaných podmínkách, přičemž mnoho administrativních a podpůrných činností zajišťovaly i členky ženského pomocného letectva (WAAAF). Ženy WAAAF z 3FS bydlely v dívčí škole svaté Anny v Townsville, odkud se podílely na komunikaci, zpracování hlášení a dalších klíčových úkolech.
Velitelství ve Wulguru (Stuart complex)
V roce 1942 bylo ve Wulguru v Townsville postaveno nové velitelství pro No. 3FS. Jednalo se o řádné vojenské tábořiště s vlastní elektrárnou, kasárnami, kuchyní, toaletami a rekreačním sálem. Na velitelství 3FS se nacházelo až 62 různých budov.
Tábor byl vybudován na úbočí kopce poblíž Mount Stuart, na západní straně silnice do Charters Towers; jeho poloha je dodnes patrná — areál leží pod kopcem naproti nákupnímu centru Stuart. Hlavní operační budova komplexu byla navržena s důrazem na ochranu před nálety: šlo o bunkr z 30 cm silného železobetonu, s mezipatrem a klimatizací, který měl odolat přímému zásahu bombou. Velitelství stíhacího sektoru disponovalo také velkou obdélnou betonovou budovou se 32 místnostmi tvořícími systém chodeb; budova má rozměry 60 × 42 stop (18,3 × 12,8 m) a stojí dodnes.
Ze zmíněného bunkru se organizovala a spouštěla veškerá varování před náletem — používaly se signalizační světlice v červené, žluté a bílé barvě, které dávkovaly různé druhy výstrah a povelů pro zajištění obranných akcí.
Přeměna na 103 Fighter Control Unit a rozpuštění
No. 3FS byla 7. března 1944 přejmenována na 103 Fighter Control Unit (103 FCU). Kompletní Stuartský komplex byl dokončen a připraven k plnému provozu 20. prosince 1944. Nicméně s postupným ústupem bojů v Pacifiku a reorganizací sil na konci války zmizela potřeba rozsáhlé domácí protivzdušné obrany; 103 FCU byla v Townsville rozpuštěna 21. ledna 1945.
Dědictví a dochované pozůstatky
Areál ve Wulguru (Mount Stuart) a betonové budovy zůstávají významnými pozůstatky válečné infrastruktury v severním Queenslandu. Tyto objekty dokumentují způsob, jakým bylo organizováno řízení vzdušné obrany na domácí půdě, a představují důležitou součást místní vojenské historie Townsville — města, které během války sloužilo jako strategická základna a logistický uzel Spojenců v jižním Pacifiku.
Výše uvedené informace shrnují činnost a význam No. 3 Fighter Sector (3FS) v Townsville v letech 1942–1945, včetně jeho přeměny na 103 FCU a dochovaných stavebních objektů, které dodnes připomínají tuto kapitolu válečné historie.
