Okres Neelum (urdsky: ضلع نیلم) je jedním z osmi okresů Azadského Kašmíru v Pákistánu. Donedávna byl součástí okresu Muzaffarabad. Na severu sousedí s Gilgitem (Severní oblasti), na jihu a jihovýchodě s okresy Kupwara a Baramulla v Džammú a Kašmíru, na jihozápadě s okresem Muzaffarabad a na západě s okresem Mansehra. Okres byl těžce postižen kašmírským zemětřesením v roce 2005. Správním střediskem je Athmuqam a oblast je známá především díky údolí Neelum, které patří k nejmalebnějším částem Kašmíru.

Geografie a příroda

Okres má převážně horský charakter a rozkládá se podél řeky Neelum, podle níž nese své jméno. Území tvoří hluboká údolí, strmé svahy, lesnaté oblasti a vysokohorské průsmyky. Díky členitému reliéfu je krajina obtížně přístupná, ale zároveň velmi atraktivní pro návštěvníky, kteří vyhledávají horskou turistiku a přírodní scenérie. V oblasti se nacházejí také horské louky, potoky a zimní sněhová pokrývka, která výrazně ovlivňuje dopravu i každodenní život obyvatel.

Obyvatelstvo a hospodářství

Obyvatelstvo okresu žije převážně ve venkovských sídlech rozesetých po údolí a v postranních horských oblastech. Místní ekonomika je založena hlavně na zemědělství, chovu dobytka, drobném obchodu a v některých místech také na cestovním ruchu. Pěstují se zde plodiny vhodné pro horské podmínky a důležitou roli hraje i využívání lesních zdrojů. V posledních letech přitahují do regionu více návštěvníků známá místa jako Sharda, Kel nebo Arang Kel, která jsou oblíbená pro své výhledy a historické i přírodní památky.

Dopady zemětřesení v roce 2005

Kašmírské zemětřesení v roce 2005 způsobilo v okrese Neelum rozsáhlé škody na domech, silnicích, školách i další infrastruktuře. Mnoho obcí bylo odříznuto od okolního světa a následná obnova byla vzhledem k horskému terénu velmi náročná. Katastrofa zásadně zasáhla místní obyvatelstvo a dlouhodobě ovlivnila rozvoj celé oblasti. Přesto se okres postupně zotavil a dnes zůstává důležitou součástí Azadského Kašmíru jak z hlediska přírody, tak i strategické polohy na hranici sporného kašmírského území.