Ropucha obecná (Epidalea calamita, dříve Bufo calamita) je druh ropuchy vázaný především na otevřené písčité a vřesovištní biotopy. Vyskytuje se v rozptýlené oblasti Evropy, zejména v západní a severozápadní části kontinentu, ale lokálně i jinde. Dospělí jedinci dosahují délky těla přibližně 60–70 mm.

Popis

  • Barva těla je proměnlivá — odstíny hnědé, olivové až šedé, často s drobnými skvrnami.
  • Typickým znakem je úzký, často žlutý až krémový pruh uprostřed hřbetu (dorsální pruh), který pomáhá odlišit tento druh od jiných ropuch.
  • Kožní hrbolky a bradavičnatá textura jsou přítomné, parotické žlázy jsou méně nápadné než u některých jiných druhů ropuch.
  • Mají relativně krátké zadní končetiny, což způsobuje, že místo skákání často chodí charakteristickým „běhajícím“ pohybem.

Výskyt a biotopy

Ropucha obecná preferuje otevřené suché a písčité prostředí — duny, písčiny, vřesoviště, pole s drobnými tůněmi a jiná místa s volnou půdou a nízkou vegetací. Potřebuje rovněž dočasné, mělké vodní plochy pro rozmnožování, které se vyskytují po deštích nebo jako sezónní tůně. Je schopná obývat i člověkem ovlivněné krajiny, pokud zde zůstanou vhodné stanoviště a místo pro rozmnožování.

Chování a rozmnožování

  • Je převážně noční; během dne se schovává pod vegetací nebo v mělkých jamkách v písku.
  • Rozmnožování probíhá obvykle na jaře a v létě v teplých, mělkých a dočasných vodních nádržích. Samečci se shromažďují u tůní a vydávají nápadně hlasité a pronikavé pářící volání, které slouží k nalákání samic.
  • Samice kladou vajíčka do vody — u ropuch obvykle v pásech nebo šňůrách — a larvy (pulci) se vyvíjejí rychle, aby mohly metamorfovat dříve, než tůně vyschnou.
  • Díky krátkým nohám dává druh přednost „běžné“ chůzi po zemi před skákáním, což je pro něj typické chování při přesunu mezi stanovišti.

Potrava a predátoři

Ropucha obecná se živí převážně drobnými bezobratlými — hmyzem, pavoukovci, žížalami a dalšími členovci. Mezi její predátory patří ptáci, hadi, někteří savci a větší obojživelníci. Jako obranu před predátory může vylučovat sekrety z kůžních žláz, které jsou mírně toxické nebo odpudivé.

Ochrana

V mnoha oblastech je populace ropuchy obecné ohrožena úbytkem vhodných biotopů — odvodňováním mokřadů, zánikem písčitých ploch, intenzifikací zemědělství a fragmentací krajiny. Ochranná opatření zahrnují zachování a obnovu vhodných stanovišť, vytvoření a údržbu dočasných tůní pro rozmnožování a propojení lokalit, aby se jedinci mohli volně přesouvat. V některých státech je druh právně chráněn.

Ropuchy tohoto druhu jsou díky svému nápadnému volání a charakteristickému pruhu snadno rozpoznatelné v terénu, což usnadňuje jejich sledování a ochranu v přírodě.