Nathaniel Hawthorne byl americký spisovatel. Narodil se 4. července 1804 v Salemu ve státě Massachusetts. Jeho první román Fanshawe vyšel anonymně v roce 1828. Některé povídky vyšly v roce 1837 pod názvem Twice-Told Tales. V roce 1842 se oženil se Sophií Peabodyovou. Měli spolu tři děti. Rodina se několik let stěhovala po Massachusetts, ale nakonec se usadila v Concordu ve státě Massachusetts. Šarlatové písmeno vyšlo v roce 1850. Dům se sedmi štíty vyšel v roce 1851. Politické jmenování poslalo Hawthorna a jeho rodinu do Evropy. Do Massachusetts se vrátili v roce 1860. Hawthorne zemřel 19. května 1864.
Hawthornova díla patří ke kulturnímu směru zvanému romantismus. Jeho romány a povídky jsou varovnými příběhy. Naznačují, že vina, hřích a zlo jsou nejvlastnějšími přirozenými vlastnostmi člověka. Mnohá jeho díla jsou inspirována puritánskou Novou Anglií. Kombinují historický román nabitý symbolikou a hluboká psychologická témata. Hraničí se surrealismem. Jeho líčení minulosti je verzí historické fikce, kterou používá pouze jako prostředek k vyjádření běžných témat hříchu předků, viny a odplaty.