Lythronax – vyhynulý tyranosaurid z jižního Utahu (L. argestes)

Lythronax (L. argestes) – vyhynulý tyranosaurid z jižního Utahu, nejstarší známý tyranosaurid: 8 m dlouhý predátor s širokou lebkou a silnými čelistmi, klíčový pro evoluční výzkum.

Lythronax je vyhynulý rod tyranosauridního teropodního dinosaura. Žil asi před 80 miliony let (mya) na území dnešního jižního Utahu. L. argestes je na základě stratigrafické pozice nejstarším známým tyranosauridem.

Objev a pojmenování

Rod byl poprvé formálně popsán v roce 2013 a jeho název Lythronax pochází z řečtiny a lze ho volně přeložit jako „král krve“ (lythro = krev, anax = král), což odkazuje na domnělý dravý způsob života. Druhové jméno argestes odkazuje na jihozápadní polohu nálezu (jméno starověkého jihozápadního větru). Fosilie byly nalezeny v sedimentech pozdního kampanu na území, které tehdy patřilo k fauně Laramidie. Popsání tohoto taxonu mělo důležitý dopad na porozumění rané evoluce a šíření pokročilých tyranosauridů.

Stavba těla a rozměry

Srovnání s jeho blízkými příbuznými naznačuje, že Lythronax byl dlouhý asi 8 m, vážil asi 2,5 tuny a měl velkou lebku plnou ostrých zubů. Šlo o typického bipedálního dravce s pevnou, robustní stavbou těla: silné zadní končetiny, mohutný ocas pro vyrovnávání a zkrácené přední končetiny se dvěma prsty, podobně jako u jiných tyranosauridů. Jako vrcholový predátor pravděpodobně lovil větší býložravé dinosaury žijící ve stejném prostředí.

Lebka, zuby a čelisti

Rostrum je poměrně krátké: tvoří méně než dvě třetiny celkové délky lebky. Celá lebka je velmi široká, 0,4krát širší než delší — jinými slovy šířka lebky byla přibližně 40 % její délky, což dalo lebce robustní, široký profil. Celkově je lebka podobná lebce tyranosaura a tarbosaura, s pevnou čelistní konstrukcí umožňujícíou silný skous.

Jeho robustní čelisti mají dvě velikosti zubů: prvních pět zubů je mnohem větších než zbylých šest. Toto rozdílné uspořádání zubů (heterodontie v rámci čelisti) a masivní zuby nasvědčují schopnosti uchopit a drtit kořist. Oční důlky byly poměrně nakloněné dopředu, což zlepšovalo binokulární vidění a hloubkové vnímání — výhodu při lovu.

Postkraniální kostra a srovnání s jinými tyranosauridy

Za lebkou je zbytek kostry podobný ostatním tyranosauridům: pevný trup, krátká a svalnatá přední končetina se dvěma prsty a mohutné zadní končetiny. Celková morfologie ukazuje, že již v této rané fázi evoluce tyranosauridů se objevovaly charakteristické rysy, které jsou známé i z pozdějších, větších druhů.

Paleoekologie a význam

Lythronax zřejmě zastával místo vrcholového predátora v ekosystému jižního Utahu v pozdním křídě. Jeho přítomnost spolu s dalšími nálezy z Laramidie podpořila myšlenku, že pokročilé tyranosauridy se diverzifikovaly a lokalizovaně rozšířily už dříve, než se dříve předpokládalo. Jeho anatomie ukazuje, že robustní lebka a silné skousnutí byly evolučními adaptacemi už v relativně raném stádiu vývoje této skupiny.

Pro paleontology je Lythronax důležitý zejména proto, že doplňuje informace o časném vývoji tyranosauridů a o tom, jaké ekologické role tyto velké teropody zastávaly v rozdílných regionech Severní Ameriky během pozdní křídy. Studie jeho anatomie a uspořádání zubů pomáhají rekonstruovat strategii lovu, potravní preference a ekologické interakce s dalšími skupinami dinosaurů.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je Lythronax?

Otázka: Kdy Lythronax žil?

Otázka: Kde Lythronax žil?

Otázka: Jaká je velikost Lythronaxe?

Otázka: Jaká je velikost Lythronaxovy lebky?

Otázka: Jaké má Lythronax čelisti a zuby?

Otázka: V čem spočívá podobnost Lythronaxe s ostatními tyranosauridy?

Hledání podle dopisu