Léo Dandurand – majitel Montreal Canadiens a zakladatel Montreal Alouettes

Joseph Viateur "Leo" Dandurand (9. července 1889 – 26. června 1964) byl významný sportovní podnikatel a funkcionář – dlouholetý majitel týmu Montreal Canadians v National Hockey League a spoluzakladatel klubu, který hrál v lize, jež se později vyvinula v Canadian Football League.

Dandurand se narodil v Bourbonnais ve státě Illinois. Ve věku 16 let se s rodinou přestěhoval do Kanady, kde studoval na Collège Sainte-Marie de Montréal. Do sportu vstoupil jako rozhodčí v National Hockey Association a věnoval se i menším hokejovým soutěžím v oblasti Montrealu v Quebecu. Postupně se vyprofiloval nejen jako sudí, ale i jako organizátor a podnikatel zapojený do více odvětví profesionálního sportu.

Dne 2. listopadu 1921 koupil Dandurand společně se svými společníky Josephem Cattarinichem a Louisem Letourneauem hokejový klub Montreal Canadians od vdovy po Georgi Kennedym za 11 000 dolarů. Pod vedením vlastníků v čele s Dandurandem dosáhli Canadiens vrcholných úspěchů – klub získal Stanley Cup v letech 1924, 1930 a 1931. V roce 1930 Letourneau prodal svůj podíl; Dandurand a Cattarinich pak pokračovali jako majitelé až do prodeje týmu v roce 1935 za 165 000 dolarů. Dandurand v klubu zastával klíčovou řídící roli a byl známý svým aktivním přístupem k vedení a propagaci týmu.

Vedle hokeje se Dandurand a jeho partneři intenzivně věnovali dostihovému podnikání. V roce 1932 koupili závodiště Blue Bonnets Raceway v Montrealu a v průběhu let vybudovali rozsáhlé portfolio dostihových zařízení. V době Cattarinichovy smrti v roce 1938 vlastnili 17 závodišť v Quebecu, Ontariu, New Yorku, Ohiu, Delaware, Illinois, Utahu a Louisianě. Kromě dostihů byl Dandurand také promotérem boxu a wrestlingu v Montrealu a působil jako ředitel baseballového týmu Montreal Royals.

V roce 1946 založil Dandurand společně s Ericem Cradockem a Lewem Haymanem fotbalový tým Montreal Alouettes. Klub začal hrát v soutěži Interprovincial Rugby Football Union (IRFU), která se později stala východní divizí CFL. Alouettes se za několik let napsali mezi úspěšné kanadské fotbalové kluby a položili základy profesionálního fotbalu v Montrealu.

V pozdějších letech vlastnil Dandurand populární restauraci v centru Montrealu a nadále zůstával aktivní v místním sportovním dění. V roce 1963 byl za své celoživotní zásluhy o hokej uveden do Hokejové síně slávy jako stavitel (builder). Dne 26. června 1964 zemřel ve věku 75 let na infarkt.

Jeho odkaz žije dál nejen v dějinách klubů, které spoluzakládal a rozvíjel, ale i v názvu ceny CFL – Leo Dandurand Trophy – kterou se každoročně oceňuje nejvýznamnější linkový hráč (lineman) ve Východní divizi. Dandurandovým přínosem bylo propojení podnikatelské iniciativy se sportovními ambicemi, díky čemuž výrazně ovlivnil profesionální sport v Montrealu a v Kanadě obecně.

• Hlavní oblasti působení: vlastnictví a vedení hokejového klubu, dostihová zařízení, box a wrestling, baseball, profesionální kanadský fotbal.
• Klíčové milníky: nákup Montreal Canadians (1921), koupi Blue Bonnets Raceway (1932), založení Montreal Alouettes (1946), uvedení do Hokejové síně slávy (1963).