Jezero Chungará: vysokohorské jezero v národním parku Lauca (Chile)

Jezero Chungará (z ajmarštiny: chunkara "mech na kameni") je jezero na úplném severu Chile, v Altiplanu v oblasti Arica y Parinacota. Je to 29. nejvýše položené jezero na světě (a 10. nejvýše položené v Jižní Americe).

Jezero se nachází v blízkosti sopek Parinacota (6 342 m) a Pomerape (6 222 m). Je součástí národního parku Lauca v komuně Putre. Jezero leží asi 54 km východně od města Putre a asi 9 km západně od hranic s Bolívií.

Jezero leží ve vysokohorském pásmu Altiplana ve výšce přibližně 4 517 m n. m. (údaje se mohou lišit podle zdrojů). Vzhledem ke své nadmořské výšce a izolované poloze má Chungará specifické klimatické podmínky: velké denní rozdíly teplot, silné sluneční záření, časté mrazy v noci a suché období střídající se se sezónními přeháňkami.

Hydrologie a původ

Jezero vzniklo v sopečném a tektonickém prostředí Altiplana; je zásobováno převážně prameny a táním sněhu a ledovců z okolních sopek. Díky vysoké nadmořské výšce a nízké teplotě je produktivita vody relativně nízká, což ovlivňuje složení životních společenstev.

Fauna a rostlinstvo

V jezeře a blízkých potocích žijí malé ryby, které jsou endemické pro povodí jezera: sumeček tužkový, Trichomycterus chungaraensis a Orestias chungarensis. Tyto druhy jsou adaptované na chladné, kyslíkem chudé podmínky vysoko v horách.

Okolí jezera je rovněž důležité hnízdištěm a místem odpočinku pro ptáky, mezi nimiž jsou i plameňáci (včetně ohrožených andských druhů), kachny, rackové andští a další vodní a stepní druhy. V regionu se vyskytují také savci typičtí pro Altiplano — lamy, alpaky a vikuně — a typická vysokohorská vegetace, jako jsou různé druhy travin, keřů a mechorostů.

Ochrana a hrozby

Jezero Chungará je chráněné jako součást národního parku Lauca, což pomáhá zachovat jeho specifická ekosystémová společenstva a kulturní hodnoty místních ajmarských komunit. Nicméně ekosystém čelí hrozbám, mezi které patří:

• změny klimatu ovlivňující zásoby vody a tání sněhu;
• zavlečení nepůvodních druhů (např. štikovitých ryb nebo jiných introdukovaných ryb), které mohou konkurovat či predovat endemickým druhům;
• těžba vody a lidské aktivity v širším regionu, které mohou měnit hydrologii;
• tlak turismu bez adekvátní správy (znečištění, narušení biotopů).

Turistika a přístup

Jezero je oblíbeným cílem turistů díky dramatickému panoramatu s vulkány Parinacota a Pomerape. Návštěvníci sem přijíždějí za pozorováním ptactva, krajinářskou fotografií a za poznáním vysokohorské kultury Aymarů. Přístup je možný po silnici z Putre; návštěvníci by se měli připravit na možné příznaky horské nemoci a na chladné noci, i pokud jsou dny slunečné. Nejlepší období pro návštěvu bývá suchá sezóna, kdy jsou cesty sjízdnější a obloha častěji bezoblačná.

Kultura a význam

Jezero a jeho okolí mají dlouhou historii využívání místními Aymarami, kteří zde pasou lamy a alpaky a dodnes udržují tradiční způsoby obživy a kultury. Krajina s dominantními sopečnými masivy má pro místní obyvatele i duchovní význam.

Jezero Chungará představuje jedinečné vysokohorské prostředí s bohatou biodiverzitou přizpůsobenou extrémním podmínkám a je důležitým objektem ochrany přírody i vědeckého zájmu.