Akaba je jediné město na jordánském pobřeží. Z tohoto důvodu je pro zemi velmi důležitým přístavním městem. Je také největším městem v Akabském zálivu. Během první světové války vedl T. E. Lawrence arabské povstalce přes Arabskou poušť, aby zaútočili a dobyli město, které tehdy ovládala Osmanská říše. Tato bitva byla známá jako bitva o Akabu.

Vykopávky v Akabě ukazují, že město bylo osídleno již 4000 let před naším letopočtem. V té době se zde dařilo výrobě mědi. Měď je hlavní složkou slitiny bronzu, klíčového kovu pro výrobu zbraní v době bronzové.