John Churchill, 1. vévoda z Marlborough KG PC (26. května 1650 - 16. června 1722) byl významný anglický voják a státník. Prožil vlády pěti panovníků na konci 17. a počátku 18. století. Vypracoval se z řadového pážete na dvoře rodu Stuartovců a v 70. a 80. letech 16. století věrně sloužil vévodovi z Yorku. To mu zajistilo vojenský a politický postup díky jeho statečným a chytrým schopnostem. Churchill pomohl zajistit Jakubovi trůn. O pouhé tři roky později však opustil svého katolického učitele ve prospěch protestantského Holanďana Viléma Oranžského. Za své služby byl při Vilémově korunovaci poctěn hrabstvím Marlborough (vyslovuje se /'mɔ:l bəɹə/). Sloužil v prvních letech devítileté války a proslavil se. Obvinění z jakobínství však způsobilo, že z úřadu padl. Nějakou dobu byl vězněn v Toweru. Když však v roce 1702 nastoupila na trůn královna Anna, zajistil si Marlborough slávu a spoustu peněz.
Jeho sňatek s temperamentní Sarah Jenningsovou - Anninou blízkou přítelkyní - napomohl Marlboroughovu vzestupu. Nejprve se stal generálním kapitánem britských vojsk. Poté se stal vévodou. Později se stal nejbohatším z Anniných poddaných. Přestože nakonec nedokázal zcela rozdrtit své nepřátele, jeho vítězství umožnila Británii získat velmi velkou moc. Jeho prostřednictvím země v průběhu 18. století stále více bohatla.