Izraelská první liga (hebrejsky: ליגת העל, Ligat Ha'Al, doslova Superliga; známá také z důvodu sponzorství jako Ligat Toto nebo Ligat Winner) je první fotbalová liga v Izraeli. Vznikla v roce 1999 a nahradila předchozí nejvyšší soutěž Liga Leumit; od té doby je Liga Leumit druhou nejvyšší soutěží izraelského fotbalu. Ligat Ha'Al organizuje izraelská fotbalová asociace a soutěž se pravidelně řídí pravidly UEFA pro národní ligy.

Formát soutěže se v průběhu let měnil podle počtu účastníků a rozhodnutí svazu. Obvykle se sezóna skládá z domácí části (kdy každý tým hraje s ostatními dvakrát) a následného rozdělení do skupiny o titul a skupiny o záchranu, kde týmy sehrávají další zápasy. Počet týmů se pohyboval mezi 12 a 16; například v sezóně 2016–17 hrálo v izraelské Premier League 14 týmů. Vítěz ligy v každé sezóně se nazývá Vítěz ligy (hebrejsky: ליגת ווינר).

Postup do evropských pohárů a sestup

Vítěz Ligat Ha'Al obvykle získává právo startovat v kvalifikaci o Ligu mistrů UEFA; další nejlepší týmy postupují do předkol Evropské ligy nebo Konferenční ligy podle koeficientu Izraele u UEFA a platných pravidel v dané sezóně. Na opačném konci tabulky sestupují poslední týmy do druhé ligy (Liga Leumit) a jsou nahrazeny nejúspěšnějšími celky z ní.

Historie a vývoj

Soutěž vznikla jako modernější a komerčně orientovaná nejvyšší soutěž izraelského fotbalu, která měla zvýšit konkurenceschopnost klubů a kvalitu zápasů. Během let se měnil nejen soutěžní formát, ale také délka sezóny, systém rozšíření či zúžení ligy a pravidla pro nasazování cizinců. Kluby z Ligat Ha'Al pravidelně reprezentují Izrael v evropských pohárech a občas dosahují pozoruhodných výsledků v předkolech i hlavních soutěžích UEFA.

Nejznámější kluby a stadiony

  • Maccabi Haifa – tradiční účastník evropských pohárů.
  • Maccabi Tel Aviv – historicky i v současnosti jeden z nejsilnějších klubů v zemi.
  • Hapoel Tel Aviv a Beitar Jerusalem – kluby s velkou fanouškovskou základnou a bohatou historií.

Mezi důležitá stadionní místa patří například stadion Bloomfield v Tel Avivu, Teddy Stadium v Jeruzalémě nebo Sammy Ofer Stadium v Haifě. Kapacity a infrastruktura se u jednotlivých stadionů liší; některé kluby hrají zápasy i na modernějších stadionech, které splňují evropské standardy.

Sponzorství, názvy a mediální pokrytí

Název soutěže se často mění podle hlavního sponzora (např. "Toto" či "Winner") a komerční smlouvy výrazně ovlivňují finance klubů i samotné ligy. Zápasy Ligat Ha'Al jsou vysílány na domácích i mezinárodních sportovních kanálech a rostoucí komerční zájem přinesl lepší zázemí a profesionalizaci provozu klubů.

Fanoušci a rivality

Fotbal má v Izraeli silné regionální a městské rivality, které přitahují nejvíce diváků a mají intenzivní atmosféru. Derby mezi kluby z Tel Avivu, Haify či Jeruzaléma patří k nejsledovanějším zápasům sezóny.

Statistiky a rekordy

V soutěži se objevilo mnoho výrazných hráčů i trenérů, kteří ovlivnili domácí i mezinárodní scénu. Nejlepší střelci, hráči s nejvíce starty a rekordy klubů jsou pravidelně sledovány fanoušky a médii. Konkrétní statistiky se za sezónu liší, proto je vhodné nahlédnout do oficiálních statistik Ligat Ha'Al nebo klubových archivů pro aktuální údaje.

Ligat Ha'Al zůstává hlavní platformou izraelského profesionálního fotbalu: podporuje rozvoj mladých hráčů, přitahuje zahraniční posily a slouží jako cesta pro kluby do evropských soutěží.