Ichthyophiidae: čeleď asijských ocasatých beznohých obojživelníků

Vzhled a anatomie

Členové čeledi Ichthyophiidae jsou primitivně stavěné červovité obojživelníky s následujícími znaky:

• typické protáhlé tělo bez končetin a s dobře patrným ocasem (na rozdíl od některých pokročilejších červovců);
• pruhované nebo článkované tělo (annuly) s často přítomnými malými šupinami zasazenými v annulárních rýhách;
• ústa umístěná méně výrazně pod hlavou než u některých jiných červovců (tedy nejsou tak výrazně „podsekávána“);
• malé oči často částečně zakryté kůží nebo kostí; mezi okem a nosem se nachází charakteristický čichový orgán – tentákulum, sloužící k chemorecepci;
• zachovaný „primitivní“ stav některých svalových skupin – u Ichthyophiidae se popisuje přítomnost dvou sad svalů zapojených do zavírání čelistí, což je morfologický znak, který se u různých čeledí liší.

Výživa a způsob života

Jedná se převážně o půdní (fossorialní) a nočně aktivní živočichy, často vázané na vlhké prostředí tropických lesů. Živí se drobnými bezobratlými — například žížalami, larvami hmyzu, termity a dalšími měkkými živočichy. Většinu času tráví v zemi pod povrchem, v rozkládajícím se listí nebo u břehů potoků, kde se pohybují pomocí vlnivých kontrakcí těla.

Rozmnožování a vývoj

Ichthyophiidae jsou převážně vejcorodí (oviparní). Samice kladou vejce do malých jamek v vlhké půdě nebo do hnízdních komor poblíž potoků. Z vajíček se líhnou vodní larvy, které žijí v tekoucích potocích nebo v jiných vodních prostorech; po období larválního vývoje procházejí metamorfózou a přeměňují se v dospělce. Délka larválního období se liší podle druhu a podmínek prostředí. Existují pozorování, že samice některých druhů pečují o snůšku a mohou ji hlídat až do vylíhnutí mláďat.

Taxonomie a příbuznost

Ichthyophiidae jsou považováni za relativně primitivní skupinu červovců. V rámci Gymnophiona jsou příbuzní dalším asijským čeledím; například Rhinatrematidae jsou další skupinou červovců s řadou odlišných znaků. Mezi významné rodové a druhové členy této čeledi patří zástupci rodu Ichthyophis, kteří jsou nejlépe prostudovaní a nejrozšířenější v regionu.

Význam, ohrožení a ochrana

Jako půdní predátoři hrají Ichthyophiidae roli v regulaci populací bezobratlých a v půdních potravních sítích. Mnohé druhy jsou citlivé na ztrátu lesního krytu, erozí půdy, změny kvality vody a znečištění, protože jejich reprodukce a larvální stadium často vyžadují čisté tekoucí vody. Některé druhy jsou hodnoceny mezinárodními organizacemi (IUCN) a čelí různým stupňům ohrožení; ochrana lesních biotopů a vodních toků je pro ně klíčová.

Další poznámky

• Jméno rodu Ichthyophis pochází z řečtiny a znamená volně „ryba–had“, což odráží vzhled a částečně i vztah ke vlhkému prostředí.
• Přesný počet druhů a jejich systematika se stále upravuje podle nových morfologických a molekulárních studií; nové druhy jsou občas popisovány z oblasti jihovýchodní Asie.