Ganga

Vláda prohlásila, že řeka Ganga mezi Allahabadem a Haldií je národní vodní cestou č. 1. Na břehu řeky leží mnoho průmyslových měst, například Patliputra, Kannauj, Kara, Prayagraj, Varanasi, Ghazipur, Murshidabad, Baharampur a Kalkata. Povodí Gangy odvodňuje 1 000 000 km2 (390 000 km2) a žije zde jedna z největších hustot obyvatel na světě. Průměrná hloubka řeky je 52 stop (17 m) a maximální hloubka 100 stop (33 m).

Řeka pramení na ledovci Gangotri, který se nachází v oblasti Garhwal v Himálaji. Ganga protéká severní Indií a končí v Bengálském zálivu na východě Indie. Celkem měří 3 877 km, což z ní činí jednu z nejdelších řek na světě. Její povodí má rozlohu 907 000 km². Hlavní řeky, které se do Gangy vlévají, jsou Brahmaputra, Gomti, Kosi, Gandak, Ghaghra, Jamuna a Son.

Ganga protéká Himálajem v délce pouhých 200 km. Řeka se dotýká rovinaté krajiny v oblasti Rišikéš poblíž Haridváru v Uttarkhandu. Dále protéká městy Kánpur, Soron, Kannauj, Allahabad, Varanasi, Patna, Ghazipur, Bhagalpur, Mirzapur, Ballia, Buxar, Saidpur a Chunar. V Allahabadu se řeka spojuje s Jamunou. U Pakuru se řeka dělí na dva rozvodí, a to Bhágiráthí-Hoghlí a hlavní tok. Bhāgirathi-Hooghly v pozdějším toku tvoří řeku Hooghly. Hlavní tok Gangy vtéká do Bangladéše. Nedaleko hranic s Bangladéšem se nachází přehrada Farakka, která reguluje tok Gangy tím, že část vody odvádí do přívodního kanálu, který je spojen s řekou Hooghly, aby byl relativně bez nánosů.

Ganga je hodně znečištěná, protože do ní každý vypouští svůj odpad. To způsobuje mnoho nemocí, jako je cholera, hepatitida, tyfus a amébová úplavice. Přítomnost koliformních bakterií ve vodách se zvýšila vysoko nad normál. To je hlavní příčinou znečištění vody. Tyto nemoci způsobují v Indii každoročně přibližně třetinu úmrtí. Vláda proto zahájila mnohasetkorunový projekt nazvaný Ganga Action Plan (GAP).

V raném védském věku byly hlavními řekami indického subkontinentu řeky Indus a Sarasvatí, nikoli Ganga. Zdá se však, že pozdější tři Védy přikládají Ganze mnohem větší význam, o čemž svědčí četné zmínky v nich. Pravděpodobně prvním evropským cestovatelem, který se o Ganze zmínil, byl Megasthenes (asi 350-290 př. n. l.). Na římském náměstí Piazza Navona stojí Fontana dei Quattro Fiumi (fontána čtyř řek), kterou navrhl Gian Lorenzo Bernini a postavil v roce 1651. Umělecké dílo symbolizuje čtyři velké světové řeky (Gangu, Nil, Dunaj a Río de la Plata), které mají představovat čtyři kontinenty (Austrálie a Antarktida tehdy nebyly známy).

V hinduismu

Hinduisté považují Gangu nejen za řeku, ale také za matku, bohyni, tradici, kulturu a mnoho dalšího. V hinduismu je považováno za svaté vykonat pouť ke Ganze a vykoupat se v ní. To vede k dalším nemocem: přibývá mrtvých. Mnoho hinduistů věří, že koupel v Ganze může očistit duši člověka od všech minulých hříchů, a někteří věří, že může také vyléčit nemoci. Mnoho hinduistických rodin proto uchovává vodu z Gangy ve svých domovech, protože ji považují za velmi čistou. Svatá města jako Haridwar, Allahabad, Kanpur a Varanasi přitahují tisíce poutníků. Do těchto měst přijíždějí tisíce hinduistických poutníků, aby se vykoupali v Ganze.

Legenda o Bhagirathovi

Podle hinduistických purán král jménem Bhagiratha po mnoho let dělal tapasju, aby přivedl řeku Gangu. Ganga tehdy sídlila na nebesích. Pomocí čistých vod Gangy chtěl Bhagirátha zbavit své předky prokletí. Ganga proto sestoupila na Zemi, aby ji učinila zbožnou, úrodnou a smyla hříchy lidí.

Voda z Gangy se v úrodné Gangské nížině hojně využívá v zemědělství. Mezi hlavní plodiny pěstované v této oblasti patří rýže, cukrová třtina, čočka, olejniny, brambory a pšenice. Podél břehů řeky se v bažinách a jezerech daří pěstovat luštěniny, chilli, hořčici, sezam, cukrovou třtinu a jutu. Ve vodách Gangy se také rybaří. Na březích řeky vznikají průmyslové podniky, které potřebují velké množství vody. Ganga je oblíbená pro rafting, který v letních měsících láká mnoho dobrodruhů. V moderní době s tím souvisí také cestovní ruch.