Amfipody (různonožci) jsou řád malakostrakatých korýšů. Na rozdíl od některých jiných korýšů nemají boční krunýř; jejich tělo je typicky bočně zploštělé a členěné do hlavohruďe (cephalothorax), pereonu a pleonu.
Název amphipoda doslova znamená „různonohý“. Na rozdíl od stejnonožců, u nichž jsou všechny nohy podobné, mají amfipody různé typy přívěsků (například silnější gnathopody k uchopení a užší pereiopody k chůzi či plavání), které jsou specializované podle způsobu života druhu.
Na světě je popsáno přibližně 7 000 druhů amfipodů; z nich je asi 5 500 zařazeno do podřádu Gammaridea. Zbytek patří do několika dalších skupin (např. Hyperiidea, Caprellidea a další), podle různých taxonomických pojetí může být počet podřádů uváděn jako dva až tři.
Stavba těla a velikost
Amfipody jsou velmi rozmanité velikostí i tvarem: dorůstají od zhruba 0,1 do 34 centimetrů. Mají jasně rozlišené segmenty těla, párové článkované končetiny a často vyvinuté držící či obranné přívěsky. U samic je typickým znakem marsupium – vak tvořený oostegitami, kde se vyvíjejí vejce a juvenilní stadia.
Rozšíření a biotopy
Amfipody obývají téměř všechna vodní prostředí: mořská i sladkovodní ekosystémy, od mělkých pobřežních oblastí až po hlubiny oceánu (nejhlubší zaznamenané druhy žijí v hloubkách kolem sedmi kilometrů). Existuje také řada druhů přizpůsobených životu ve jeskyních a několik zástupců žije suchozemsky – mezi ně patří například hopkáči a pískorypky jako Talitrus saltator, obývající pobřežní písečné oblasti nebo mechy.
Výživa a ekologická role
Většina amfipodů jsou detritivory nebo mrchožrouti, živí se rozkládajícím se organickým materiálem, řasami nebo planktonem. Některé druhy jsou však i pasoucí se, filtrující, predátorské nebo parazitické. Hrají klíčovou roli v potravních sítích: zpracovávají organickou hmotu a jsou důležitou potravou pro ryby, ptáky a další bezobratlé.
Rozmnožování a vývoj
Amfipody patří mezi perakaridy, což znamená, že samice nosí vajíčka a mladé ve specializovaném vakovitém prostoru (marsupiu) až do stádia juvenilů. Vývoj je zpravidla přímý, bez volně žijícího larválního stadia — mladí jedinci se vylíhnou jako menší verze dospělých.
Systematika a významné skupiny
Systematika amfipodů je složitá a dynamická; podřád Gammaridea obsahuje většinu sladkovodních a pobřežních druhů, zatímco Hyperiidea zahrnují volně žijící pelagické druhy spjaté s planktonem, Caprellidea (tzv. skeleton shrimps) mají protáhlé tělo a většinou přisedlý způsob života. Mezi často zmiňované rodově druhy patří různí zástupci rodu Gammarus či pozoruhodné velké druhy hlubokomořských amfipodů.
Význam pro lidi a ochrana
Amfipody se často využívají jako ukazatele kvality vody a v ecotoxicologii pro testování dopadů znečištění, protože jsou citlivé na změny v prostředí. Některé druhy se mohou stát invazními při přesunu v balastních vodách nebo lidskou činností, což může měnit lokální společenstva. Hlavní hrozby pro amfipody jsou ztráta biotopu, znečištění vody a klimatické změny, které mění teplotu a salinitu jejich prostředí.
Celkově jsou amfipody pestrou a ekologicky důležitou skupinou korýšů, jejíž studie přispívá k pochopení potravních sítí, cyklů organické hmoty a zdraví vodních systémů.