Let American Airlines 77 — únos a náraz do Pentagonu (11. září 2001)

Průběh událostí na palubě

Únosci vešli do pilotní kabiny a po necelých 35 minutách od vzletu donutili cestující, aby se přesunuli do zadní části letadla. Hani Hanjour, jeden z únosců, který měl letecký výcvik, převzal řízení letadla. Cestující v letadle se snažili informovat své blízké: používali palubní telefony a některé podařilo uskutečnit i hovory z mobilních telefonů. Mezi volajícími byla i Barbara Olsonová, manželka amerického generálního advokáta Theodora Olsona, která mu během hovoru popsala průběh únosu.

Náraz a následky

Letadlo narazilo do západní strany Pentagonu v 09:37 EDT. Na palubě zahynulo všech 64 osob včetně pěti únosců; z těchto 64 osob byli 59 pasažérů a členů posádky považováni za oběti útoku (tj. nepočítaje únosce). V budově Pentagonu zahynulo 125 lidí. Po nárazu vznikl rozsáhlý požár, část budovy se zřítila a záchranáři s likvidací následků i hašením bojují několik dní. Událost zaznamenaly desítky svědků a do několika minut o ní informovala média i záchranné složky.

Poškozené části Pentagonu byly následně opraveny a obnoveny; opravené prostory byly znovu používány od 15. srpna 2002.

Památník a připomínka obětí

Památku celkem 184 obětí útoku (tj. 125 obětí v budově a 59 obětí z paluby nehledě na únosce) uctívá památník Pentagonu umístěný vedle budovy. V parku o rozloze 1,93 akru (7 800 ^m2) stojí lavička věnovaná každé z obětí; lavičky jsou uspořádány podle roku narození obětí, které se pohybuje od roku 1930 (71 let) do roku 1998 (3 roky). Lavičky navíc orientují svou stranou podle toho, zda byla oběť v letadle (lavičky směřují k Pentagonu) nebo v budově (lavičky směřují pryč od budovy). Památník byl odhalen k výročí útoků a slouží jako místo vzpomínky pro rodiny, kolegy i veřejnost.

Důsledky a vyšetřování

Útok vyvolal rozsáhlé vyšetřování FBI a později i šetření Národní komise pro útoky z 11. září (9/11 Commission), které podrobně zdokumentovalo zapojení Al-Káidy, selhání zpravodajských a bezpečnostních mechanismů a následná opatření ke zvýšení letecké a národní bezpečnosti. Náraz a jeho dopady měly dalekosáhlé politické a bezpečnostní důsledky včetně zintenzivnění boje proti terorismu, změn v letecké bezpečnosti a reforem v oblasti sdílení zpravodajských informací.