Staré město Ragusa založili Řekové, kteří opustili Illirii poté, co byl jejich domov v 6. století napaden. Byli součástí Svaté říše římské. Ragusa v Dalmácii se rozrostla v důležitou přímořskou zemi, která se nazývala Raguská republika. Tato republika trvala až do napoleonských dob.
Ragusa byla kdysi jediným městem v Dalmácii s římským vlivem, které nebylo pod kontrolou Benátské republiky. Po středověku se do oblasti stěhovalo stále více Chorvatů a Srbů z vnitrozemských oblastí Bosny a Hercegoviny. Ti založili sousední město Dubrovník, které se nakonec připojilo k Raguse. Původní obyvatelstvo (dalmatští Italové) se zredukovalo na několik málo lidí z vládnoucí vrstvy: v 19. století byli téměř všichni obyvatelé Ragusy Slované (Chorvati a Srbové). Ragusa se oficiálně přejmenovala na "Dubrovník" (chorvatský název) po roce 1918, kdy se město stalo součástí nově vzniklé Jugoslávie.
Dnes je Dubrovník jedním z hlavních turistických cílů v Chorvatsku. Dubrovník je proslulý svým Starým městem - jedná se o starobylou pevnost s rozsáhlými kamennými hradbami, které Dubrovníku pomohly udržet si svobodu po mnoho staletí. V roce 1667 zde došlo k velkému zemětřesení, které zničilo mnoho budov, ale obyvatelé města dokázali město obnovit.