Ačkoli Dattatréja tradice Natha koexistoval a prolínal se s puránskou, bráhmanskou tradicí Dattá sampradáji, zde se zaměříme téměř výhradně na dřívější tantrický projev Dattá. Šrí Gurudév Mahéndranáth nepochyboval o tom, že Dattatréja je historická postava. Uvedl, že se Datta narodil ve středu, čtrnáctý den úplňku v měsíci margasirsa, ačkoli rok neuvádí.
Dattatréja v raném věku opustil domov a nahý se vydal hledat Absolutno. Zdá se, že většinu života strávil putováním v oblasti mezi severním Mišorem, Maháráštrou a Gudžarátem až k řece Narmadě. Realizace dosáhl na místě nedaleko města, které je dnes známé jako Ganagapur. Předpokládá se, že původní Dattovy stopy se nacházejí na osamělém vrcholu na hoře Girnar. Tripura-ráhásja se zmiňuje o tom, že žák Parasurama našel Dattu meditujícího na hoře Gandhamadana.
Tripura-rahasja (Tajemství [bohyně] Tripury) je považována za zkrácenou verzi původní Dattárího samhity nebo Dakšinamurtiho samhity, která je tradičně připisována Dattáríovi. Toto obsáhlejší dílo shrnul Dattatreyův žák Parasurama, jehož žák Sumedha Haritayana text sepsal. Proto se tento text někdy označuje jako Haritajanova Samhita.
Tripura-rahasja se dělí na tři části. První část, Mahatmya Khanda neboli oddíl o bohyni, se zabývá původem, mantrou a jantrou bohyně Tripurové, známé také jako Lalita nebo Lalita Tripurasundari. Džňána khanda neboli oddíl o poznání se zabývá tématy vědomí, projevení a osvobození. Poslední část, Čárja Khanda neboli oddíl o chování, se ztratila a někteří se domnívají, že byla zničena.
Další dílo, Avadhuta Gíta (Píseň svobodných), je úžasnou, vyrovnanou kompilací nejvyšších myšlenek, které přednesli a zaznamenali dva Dattatréjovi žáci, Svámí a Kartika. Svámí Vivekánanda (1863-1902) si ho velmi vážil. Původně se jednalo o dílo o sedmi kapitolách, falešná a misogynní osmá kapitola může být pozdějším pokusem konzervativního askety připojit k tradici Natha sexuální morálku. Některé myšlenky v této Gítě jsou však společné jak šajvitským, tak buddhistickým tantrám.
Markandeya Purana uvádí, že Dattatreya, aby se zbavil všech pout, se ponořil do jezera, kde zůstal mnoho let. Doufal také, že se tím vyhne shromáždění munisů, kteří zůstali na břehu jezera a čekali na jeho návrat. Datta se vynořil z vody nahý ve společnosti krásné ženy. Text vypráví, že se s ní miloval (maithuna), pil alkohol a bavil se zpěvem a hudbou. Přesto ho munové neopustili a Dattatraya se v doprovodu své šakti nadále věnoval těmto praktikám a meditovali o něm ti, kdo toužili po mokše.
V Bhágavata Puráně Dattatréja uvádí seznam svých čtyřiadvaceti guruů: země, vzduch, nebe / éter, voda, oheň, slunce, měsíc, krajta, holubi, moře, můra, včela, slon, medvěd, jelen, ryba, rybák, dítě, dívka, kurtizána, kovář, had, pavouk a vosa. Představa naty se pohybovala od siddhy žijícího v lese se zvířaty až po děsivou, dokonce démonickou bytost.
Šrí Gurudév Mahendranath v knize Cesta k nesmrtelnosti bez cest píše:
"Šrí Dattatréja vypadl z dřívější doby, než bylo období, kdy se Véda a tantra spojily v jeden jednoduchý kult. Byli to právě lidé jako Dattatreya, kteří to pomohli umožnit. Tři z jeho blízkých žáků byli králové, jeden z nich byl Asura a další dva oba patřili ke kastě válečníků. Sám Dattatréja byl považován za avatara Mahešvary (Šivy), ale později byl višnuisty prohlášen za avatara Višnua. Není to tak sektářské tvrzení, jak se zdá; hinduisté považují Šivu a Višnua za totéž nebo za projevy Absolutna, které na sebe berou podobu."
Dattatreya Upanisad, která začíná prohlášením o totožnosti Dattatreyi s Vishnuem, končí mantrou Om Namah Shivaya, která ztotožňuje Dattu se Šivou. V poslední části třetí kapitoly se říká, že Mahešvara (Šiva) sám prostupuje realitou a září v každém lidském srdci. On jediný je vpředu, vzadu, vlevo, vpravo, dole, nahoře, všude uprostřed. Nakonec je Mahešvara ztotožňován s Dattatréjou, který je zobrazován jako Šivův avatár.
