Cherokee County (kód okresu CK) je okres v USA v jihovýchodním Kansasu. Při sčítání lidu v roce 2010 zde žilo 21 603 obyvatel. Sídlem okresu je Columbus. Největším městem okresu Cherokee je Baxter Springs. Baxter Springs se stalo prvním "kravským městem" v Kansasu v 70. letech 19. století a v období honů za dobytkem.

Geografie a sídla

Okres leží v jihovýchodní části státu Kansas a kombinuje zemědělské oblasti s drobnými městy a zbytkovou průmyslovou infrastrukturou po těžbě. Centrem administrativy je Columbus, zatímco Baxter Springs je historicky i demograficky nejvýznamnějším městem. Kromě nich v okresu najdete menší obce, venkovské osady a rozsáhlé plochy využívané pro zemědělství a lesnictví.

Historie

Území okresu je historicky spojené s původními obyvateli oblasti a později s příchodem evropsko‑amerických osadníků v 19. století. Název okresu odkazuje na kmen Cherokee, který má v regionu historické vazby. V druhé polovině 19. století sehrála oblast významnou roli v honu za dobytkem a ve vývoji „cow towns“, přičemž Baxter Springs patřilo mezi známá překladiště dobytka.

Koncem 19. a počátkem 20. století se okres stal součástí rozsáhlého těžebního území (tzv. Tri‑State mining district), kde se těžily především olovo a zinek. Těžba přinesla hospodářský růst i environmentální následky, které ovlivnily krajinu a ekonomiku regionu dlouhodobě. V průběhu občanské války a bezprostředně po ní došlo na území okresu k několika ozbrojeným střetům, z nichž nejznámější události se vážou k okolí Baxter Springs.

Ekonomika a doprava

Po útlumu těžby se ekonomika okresu postupně přesměrovala na zemědělství, menší zpracovatelský průmysl a služby. Místa s historickým významem a trasy spojené s minulostí (např. úseky slavné silnice Route 66) přitahují turistický zájem a pomáhají místnímu obchodu a pohostinství.

Dopravně má okres síť místních a státních komunikací propojujících města mezi sebou a s okolními okresy. Historicky důležité byly železniční tratě a obchodní stezky, které podporovaly přísun surovin a vývoz zemědělských produktů.

Kultura, památky a volný čas

Okres nabízí kombinaci historických památek, muzeí a míst spojených s těžbou, rančováním a dálniční historií (Route 66). V menších městech najdete místní muzea, pamětní desky a úpravy historických budov. Oblast také poskytuje možnosti pro rybaření, turistiku a další venkovní aktivity v přírodě.

Demografie a statistiky

Při sčítání lidu v roce 2010 měl okres 21 603 obyvatel; od té doby se populační vývoj odvíjel podle ekonomických příležitostí, migrace a obecných trendů v rurální části středozápadu USA. Okres charakterizuje rozptýlené osídlení, více starších obyvatel a menší městská centra s lokální infrastrukturou.

Současnost a výzvy

Dnešní Cherokee County čelí podobným výzvám jako mnohé venkovské oblasti: udržitelný rozvoj po průmyslovém útlumu, péče o životní prostředí po těžbě, podpora lokální ekonomiky a přilákání mladých rodin i podniků. Na druhé straně má okres silnou komunitní identitu, bohatou historii a potenciál v rozvoji cestovního ruchu spojeného s historií Route 66 a hornictvím.

Pro podrobnější statistiky, historii jednotlivých měst a současné projekty je vhodné obrátit se na místní úřady, historické společnosti nebo návštěvnická centra v Columbus a Baxter Springs.