Carl Erich Correns (10. září 1864 - 14. února 1933) byl německý botanik a genetik. Jeho výzkum dědičnosti vedl ke znovuobjevení dřívější práce Gregora Mendela. Correns patří mezi klíčové osobnosti, které na přelomu 19. a 20. století pomohly uchopit a rozšířit Mendelovy zákony v moderní biologii.
Hugo de Vries také - nezávisle na sobě - znovuobjevil práci Gregora Mendela o genetice. Status Ericha von Tschermaka jako třetího znovuobjevitele je nyní méně přesvědčivý.
Correns pěstoval hybridy hrachu a kukuřice a v roce 1899 dospěl ke stejnému výkladu jako Mendel. Systematickými křížením a pečlivým statistickým zpracováním výsledků potvrdil zákon segregace a zákon nezávislého dělení znaků u rostlin. Ve svých pracích kladl důraz na opakovatelnost experimentů a přesné vedení šlechtitelských záznamů.
Výskyt případů, kdy je heterozygot intermediární (absence dominance), doplnil v poznámce pod čarou ke svému článku z roku 1900. To, že dominance není vždy přítomna, Mendel podle svých dopisů Nägelimu viděl a chápal. Shodou okolností byl Correns studentem Nägeliho, uznávaného botanika, s nímž si Mendel dopisoval o své práci s hrachem. Nägeli nepochopil, jak významná byla Mendelova práce.
Další vědecké příspěvky
Kromě potvrzení Mendelových zákonů Correns významně přispěl k rozvoji poznatků o takzvané mimojaderné nebo cytoplazmatické dědičnosti. Ve svých pozdějších studiích ukázal, že některé znaky jsou předávány prostřednictvím složek cytoplazmy (např. plastidů) a chovají se podle jiných pravidel než znaky podmíněné jadernými geny. Tento typ dědičnosti pomohl vysvětlit jevy, které nebyly v souladu s čistě mendelistickým očekáváním.
Jeho práce zahrnovala kombinaci klasické šlechtitelské praxe, cytologických pozorování a pečlivé analýzy výsledků. Díky tomu se jeho závěry staly podstatnou součástí raného vývoje genetiky jako samostatné vědecké disciplíny.
Kariéra a institucionální působení
V roce 1913 se Correns stal prvním ředitelem nově založeného Biologického ústavu císaře Viléma v Berlíně-Dahlemu. Na této pozici měl možnost organizovat výzkum, podporovat vznikající genetické pracoviště a vychovávat mladé vědce. Pod jeho vedením se ústav stal jedním z center biologického výzkumu v Německu.
Dědictví a význam
Corrensova role při znovuobjevení Mendelovy práce učinila z genetiky samostatnou vědní oblast. Jeho metodický přístup a poznatky o výjimkách z mendelistických vzorců (např. neúplná dominance či cytoplazmatická dědičnost) dodaly oboru hloubku a ukázaly, že dědičnost je komplexní soubor jevů vyžadující různé metodologické přístupy.
Přestože část historických debat ohledně pořadí „znovuobjevitelů“ pokračuje, nelze zpochybnit, že Corrensova práce zásadně ovlivnila, jak se Mendelova dědictví šířilo a přijímalo ve vědecké komunitě. Zemřel v roce 1933, ale jeho práce zůstává důležitou součástí dějin genetiky.
