Kadmos (řecky Κάδμος, Kadmos) je hrdina řecké mytologie. Byl zakladatelem a prvním králem Théb. Kadmus byl prvním řeckým hrdinou, který spolu s Perseem a Bellerofonem zabíjel nestvůry ještě před Héraklovými dny. Byl to fénický princ. Jeho rodiči byli Agenor a Telephassa, král a královna Tyru. Akropole v Thébách byla původně na jeho počest pojmenována Cadmeia.
Legenda o založení Théb
Podle nejrozšířenější verze mýtu poslal král Agenor své syny, mezi nimi i Kadma, hledat svou dceru Europu, kterou unesl Zeus. Kadmos však hledání opustil poté, co mu věštba v Delfách přikázala nehledat a místo toho následovat krávu; měl založit město tam, kde kráva ulehá. Kadmos následoval zvíře až k prameni, kde byla postavena budoucí Cadmeia (akropole Théb).
Při založení města Kadmos narazil na draka nebo hadovitou bytost, která hlídala pramen boha Árése. Kadmos draka zabil a podle jiného zasvěcení mu bohyně Athéna poradila, aby zasel zuby draka do země. Z vyklíčených zubů vzešli ozbrojení bojovníci — tzv. spartoi — kteří se proti sobě začali prát. Kadmos část z nich pobral a ti se stali předky thébských rodů a pomocníky při budování města.
Rodina a osud
Po založení Théb se Kadmos oženil s Harmonií, dcerou Árése a Afrodíté. Svatební hostina byla vyzdobena bohy; Harmonia obdržela od Héfaista kouzelný náhrdelník, který později přinesl neštěstí jejím potomkům. Mezi dětmi Kadma a Harmonii se objevují postavy jako Autonóe (matka Actaóna), Ino (později bohyně Leucothea), Agavé (matka Penthea) a Semelé (matka Dia-zhenského boha Dionýsa). Měli také syna Polydóra, který se stal Kadmovým nástupcem na trůnu.
Osud rodu Kadma je plný tragédií, což se stalo námětem řady antických tragédií. V různých verzích mýtu jsou Kadmos a Harmonia nakonec proměněni v hady a podle některých pramenů odcházejí z Řecka do Illyrie nebo získávají nesmrtelnost na ostrovech požehnaných bohů.
Kulturní význam a interpretace
Kadmos je v mytologii symbolem pořádkotvůrného hrdiny: přináší civilizaci, zakládá město a zasazuje základy rodu a státnosti. Antické prameny mu také připisují přínos v podobě písma — je spojován s přenesením fénického (blízkovýchodního) písma do Řecka, z něhož se později vyvinula řecká abeceda.
Postava Kadma sehrála důležitou roli v thébském mýtu a literatura (např. tragédie a eposy) i výtvarné umění často zpracovávaly osudy jeho rodiny. Jeho příběh ilustruje témata jako božská vůle, zakládání města, konflikt s přírodou a rodinné kletby, které se promítly do pozdějšího vývoje řecké mytologie.