Kasiopeja (též Kassiopeia, latinsky Cassiopeia) je postava z řecké mytologie. Byla manželkou krále Kefeuse, který vládl v Etiopii. Měli spolu dceru Andromedu. Kasiopeja byla proslulá svou krásou, ale také povahou — byla velmi domýšlivá a ješitná a často se chlubila svou krásou.
Mytologický příběh
Podle jedné verze mýtu prohlásila Kasiopeja, že její dcera Andromeda je krásnější než mořské nymfy — Nereidy. Když to uslyšel mořský bůh Poseidon, rozzlobil se a seslal na pobřeží záplavy a poslal na království také mořskou příšeru jménem Cetus. Oba panovníci, Kasiopeja a Kefeus, se obrátili na orákulum; podle rady věštce, měli obětovat svou dceru, aby zastavili zkázu. Andromedu proto připoutali ke skále jako oběť.
Tehdy přišel hrdina jménem Perseus, který právě letěl s hlavou Medúzy, jejímž pohledem proměnil v kámen. Podle nejznámější verze Perseus Cetuse porazil (či ho ztuhým pohledem Medúzy proměnil v kámen), Andromedu osvobodil a později si ji vzal za manželku.
Trest a souhvězdí
Kasiopeja nezůstala bez trestu: Poseidon ji umístil na noční oblohu jako souhvězdí Kasiopeje. V některých vyprávěních je v nebi znázorněna sedící na trůnu nebo přivázaná a bývá občas zobrazená vzhůru nohama — to má symbolizovat její potupu za pýchu a nevhodné chování.
Souhvězdí Kasiopeje — stručné informace
Souhvězdí Kasiopeje je snadno rozpoznatelné díky výraznému tvaru připomínajícímu písmeno „W“ nebo „M“, podle jeho orientace na obloze. Patří do severní oblohy, je v blízkosti souhvězdí Andromedy, Persea, Kefeua (Cepheuse) a Pegase a je pro střední a severní zeměpisné šířky většinou oběžné (tj. je viditelné po celý rok). Nejlepší období k pozorování je na podzim, obzvláště v listopadu.
Mezi jasné hvězdy v Kasiopeji patří například Schedar (α Cas) a Caph (β Cas). Díky nápadnému tvaru a poloze na severu se souhvězdí dlouhodobě využívalo i pro orientaci na noční obloze a inspirovalo četné umělecké a literární zpracování.
Poznámka k verzím mýtu
Existuje několik variant příběhu: v některých pramenech se Kasiopeja chlubila sama sebou (že je krásnější než Nereidy), jinde tvrdila, že je krásnější její dcera Andromeda — v obou verzích ale hrdinka či rodina zaplatí za domýšlivost vysokou cenu, která vede k záchraně Andromedy a ke Kasiopejinu umístění mezi hvězdy.
