Wake County je okres v americkém státě Severní Karolína. V roce 2007 zde žilo 823 345 obyvatel. V okrese Wake žije více lidí než v jakémkoli jiném okrese v Severní Karolíně kromě okresu Mecklenburg. Sídlem okresu je Raleigh, který je zároveň hlavním městem státu. V té době patřil okres Wake k nejrychleji rostoucím okresům v zemi a často se řadil mezi přední okresy podle meziročního nárůstu obyvatelstva; v jednom z pořadí byl dokonce označen za devátý nejrychleji rostoucí okres ve Spojených státech.
Geografie a rozloha
Okres leží v centrální části Severní Karolíny a zahrnuje část oblasti známé jako Research Triangle. Krajinu tvoří převážně mírné pahorky, údolí a řeky (např. Neuse River). Celková rozloha okresu je několik stovek čtverečních mil, přičemž městská zástavba koncentruje hlavně kolem Raleighu a přilehlých měst jako Cary, Apex a Garner.
Obyvatelstvo a demografie
Počet obyvatel se od roku 2007 významně zvýšil; podle sčítání lidu z roku 2020 v okrese žilo přes milion lidí. Růst obyvatelstva je způsoben především migrací za prací a rozvojem technologických, akademických a zdravotnických odvětví. Okres má etnicky i kulturně pestré složení a relativně vysoký podíl obyvatel s vysokoškolským vzděláním.
Hospodářství a zaměstnanost
Wake County je součástí ekonomicky silné oblasti Research Triangle, kde sídlí řada technologických, farmaceutických a výzkumných firem. Hlavními sektory jsou IT, biotechnologie, zdravotnictví, vzdělávání a veřejná správa. Přítomnost univerzit a výzkumných center podporuje vznik startupů a přitahuje investice.
Vzdělávání
V okrese se nachází významné vysoké školy a univerzity, například North Carolina State University v Raleighu. Dále tu působí komunity vysokých škol a odborných učilišť, které zásobují region kvalifikovanou pracovní silou. Významnou roli hraje i síť kvalitních veřejných a soukromých škol.
Doprava a infrastruktura
Okres je dobře propojený dálnicemi a silniční sítí (mezi důležité tahy patří I‑40, I‑440, I‑540, US‑1, US‑64 a US‑70). V regionu funguje mezinárodní letiště Raleigh–Durham (RDU), které slouží jak Wake, tak sousedním okresům. Rozvoj veřejné dopravy a dopravní infrastruktury je jedním z hlavních témat vzhledem k rychlému nárůstu obyvatelstva.
Města a obce
Kromě hlavního města Raleigh patří mezi významná města v okrese například Cary, Apex, Wake Forest, Garner, Holly Springs, Fuquay-Varina a Morrisville. Mnohá z těchto sídel zažívají rychlý růst obytných čtvrtí a rozvoj služeb.
Krátká historie a správa
Okres byl založen v 18. století a nese jméno po Margaret Wake Tryon (manželce guvernéra Williama Tryona). Správu okresu zajišťuje místní okresní úřad vedený radou komisařů (Board of Commissioners), která dohlíží na služby v oblasti školství, bezpečnosti, plánování a zdravotnictví.
Wake County je dnes považován za jedno z klíčových center Severní Karolíny díky kombinaci rychlého růstu, silné ekonomiky, kvalitních škol a dostupnosti pracovních příležitostí. Růst s sebou přináší i výzvy v podobě zajištění infrastruktury, dostupného bydlení a efektivní dopravy.
