V létě 1993 obvinil Evan Chandler Michaela Jacksona ze sexuálního zneužívání svého 13letého syna Jordana. Evan Chandler spáchal 5. listopadu 2009 sebevraždu. Zemřel čtyři měsíce po smrti Michaela Jacksona.
Jackson se s Jordanem Chandlerem poprvé setkal, když mu bylo pět let. Jackson se s Jordanem Chandlerem a jeho rodinou spřátelil poté, co se s Chandlerem v květnu 1992 seznámil. Evan začal na Jacksona žárlit, protože jeho syn s ním trávil čas raději. V červenci 1993 vztah Jacksona a Jordana skončil. Chandler, který byl zubařem, byl donucen přiznat, že v srpnu 1993 podal svému synovi barbiturát zvaný amytal sodný, aby mu vytrhl zub. Když byl Jordan pod vlivem této drogy, řekl otci, že ho Jackson sexuálně zneužil. Jordan Chandler o zneužívání informoval policii. Oddělení losangeleské policie pro sexuálně zneužívané děti zahájilo 18. srpna trestní vyšetřování Jacksona. Policie prohledala Jacksonův ranč Neverland. V jeho ložnici našli knihy a fotografie, na kterých byli malí chlapci v malém nebo žádném oblečení.
11. listopadu 1993 Jackson ukončil své světové turné Dangerous World Tour a odešel na odvykací kúru. Stal se závislým na lécích proti bolesti, které užíval kvůli stresu z obvinění.
La Toya Jacksonová, Michaelova sestra, na tiskové konferenci 9. prosince 1993 řekla: "Tohle se děje už od roku 1981 a nejde jen o jedno dítě." Její tehdejší manžel a manažer Jack Gordon uvedl, že Michael Jackson řekl, že La Toyu zabije, pokud to řekne. V roce 2011 La Toya řekla: "Nikdy jsem ani na minutu neuvěřila, že by můj bratr byl něčím takovým vinen.".
Právní následky a vyšetřování
Po oznámení stížnosti policie provedla vyšetřování, které zahrnovalo výslechy, lékařská vyšetření a prohlídku Jacksonova majetku. Vyšetřovatelé nalezli u Jacksona materiály a fotografie s dětmi, jež média později zmiňovala, nicméně vyšetřování samotné nevedlo k okamžitému vznesení trestního obvinění. V lednu 1994 byla mezi Jacksonem a rodinou Chandlerů uzavřena mimosoudní dohoda, jejíž přesné podmínky a částka nebyly ze strany účastníků plně zveřejněny. Tato dohoda ukončila civilní spory mezi stranami.
Proč nebyly vzneseny trestní obvinění
Krátce po vyšetřování okresní státní zástupce rozhodl, že k trvalému zahájení trestního řízení nejsou k dispozici dostatečné důkazy. Jedním z klíčových problémů bylo, že svědek (Jordan Chandler) nakonec odmítl vypovídat v trestním řízení, což významně omezilo možnosti obžaloby. Výsledkem bylo, že Michael Jackson v této věci nebyl trestně stíhán a nebyl v souvislosti s případem Chandlerů nikdy odsouzen.
Dopad na Jacksona a veřejnou debatu
Obvinění z roku 1993 zásadně ovlivnila veřejné i mediální vnímání Michaela Jacksona. V důsledku tlaku a následného vyšetřování ukončil Jackson své turné a v listopadu 1993 vstoupil do léčebného zařízení pro problémy s užíváním léků na předpis. Případ rovněž nastartoval rozsáhlou veřejnou debatu o vztahu celebrit k dětem, o způsobech vedení vyšetřování sexuálního zneužívání a o vlivu médií na trestní i civilní procesy.
Rozdílná svědectví a rodinné výroky
V rodině Chandlerových i v Jacksonově rodině se v průběhu let objevovaly protichůdné a proměnlivé výpovědi. Jak text výše připomíná, La Toya Jacksonová nejprve na tiskové konferenci zmiňovala, že obvinění nejsou ojedinělá, později však v roce 2011 prohlásila, že svému bratrovi nikdy plně nevěřila, že by něco takového spáchal. Takové rozpory dodaly případu další kontroverzní rozměr a ztížily veřejné vyhodnocení událostí.
Pozdější události související s obviněními
Případ Chandlerových nebyl jediným obviněním, které v pozdějších letech postihly Jacksona. V roce 2003 se objevila další obvinění, která vedla k trestnímu procesu v roce 2005; v tomto procesu byl Jackson nakonec zproštěn viny ve všech bodech obžaloby. Smrt Michaela Jacksona v červnu 2009 a následné tragické události v životě některých zúčastněných (včetně sebevraždy Evana Chandlera 5. listopadu 2009) dále komplikovaly možnost získat nové přímé vysvětlení či svědecké výpovědi.
Závěr
Případ z roku 1993 zůstává jedním z nejdiskutovanějších a nejcitlivějších milníků v životě Michaela Jacksona. Ačkoli obvinění měla zásadní dopad na jeho kariéru i osobní život, právně byl v té věci uzavřen bez trestního odsouzení. Diskuse o důkazech, postupu vyšetřování a roli médií pokračují i nadále a případ zůstává předmětem zájmu historiků popkultury, právníků i veřejnosti.