Walter Rudolf Hess (17. března 1881 - 12. srpna 1973) byl švýcarský fyziolog. V roce 1949 získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo lékařství za "lokalizaci oblastí mozku, které se podílejí na řízení vnitřních orgánů". O cenu se dělil s Egasem Monizem. Hess se narodil 17. března 1881 ve Frauenfeldu ve Švýcarsku a zemřel 12. srpna 1973 v Locarnu ve Švýcarsku.
Hess stimuloval hypotalamus koček malými elektrickými proudy a vyvolával tak jejich chování. Chování se pohybovalo od vzrušení po apatii v závislosti na poloze stimulace. V předním (laterálním) hypotalamu dokázal vyvolat různé typy reakcí ve srovnání se stimulací zadního ventromediálního hypotalamu. Při stimulaci přední části dokázal vyvolat pokles krevního tlaku, zpomalení dýchání a reakce jako chuť na jídlo, chuť na vodu, potřebu čůrat a potřebu kakat. Naopak stimulace zadní části vedla k extrémnímu vzrušení a obrannému chování.
Hess také zjistil, že dokáže kočkám navodit spánek, což bylo v té době velmi kontroverzní zjištění, které se však později potvrdilo. Jeho práce byla důležitým krokem v chápání neurosekrece.