Stephen Boyd — severoirský herec, známý z Ben‑Hur (1931–1977)

Kariéra a nejvýznamnější role

Průlomovou rolí pro Boyda byla postava Messaly ve filmu Ben‑Hur, kde hrál po boku Charltona Hestona. Na obsazení i charakter Messaly měl vliv Gore Vidal, který se bez nároku na honorář podílel na scénáři. Vidal navrhl, aby hořká nenávist mezi Messalou a Judou Ben‑Hur byla interpretována jako důsledek dávného nevydařeného milostného vztahu, což mělo postavě dodat složitější psychologii. Tento homosexuální nádech vyvolal později rozhořčení u Hestona, který se o Vidalově záměru dozvěděl až po letech.

Za svůj výkon v Ben‑Hur Boyd získal Zlatý glóbus. Po úspěchu v tomto historickém eposu se stal žádaným představitelem silných, někdy arogantních či antagonizujících postav v historických a dobrodružných snímcích.

Mezi další důležité tituly v jeho filmografii patří:

• Billy Rose's Jumbo (1962)
• Pád říše římské (1964) – snímek, kde se objevil po boku Sophie Loren a Christophera Plummera
• Čingischán (1965)
• Bible (1966)
• Fantastická cesta (1966) – dobrodružné sci‑fi

Boyd byl mezi prvními kandidáty na roli Marca Antonia ve filmu Kleopatra (1963) po boku Elizabeth Taylorové, avšak kvůli odkladu produkce a dalším závazkům roli odmítl; nakonec ji získal Richard Burton. V pozdějších letech se kariéra Boyda ubírala směrem k evropské produkci a snímkům s nižším rozpočtem, často označovaným jako exploatační filmy.

Osobní život a veřejné vnímání

Boyd byl dvakrát ženatý, obě manželství však trvala jen krátce. Ve veřejném prostoru se objevovaly spekulace o jeho sexuální orientaci; jednu z nich vyvolala anekdota s herečkou Raquel Welchovou, která podle dostupných vyprávění činila sexuální návrhy a po odmítnutí tvrdila, že Boyd je gay. Boyd se však nikdy veřejně k homosexualitě nepřiznal a sám si pečlivě střežil soukromí.

Smrt a odkaz

Stephen Boyd zemřel 2. června 1977 na infarkt, když hrál golf v Kalifornii. Jeho předčasná smrt ve věku 45 let ukončila kariéru herce, který zanechal v dějinách filmu především ikonickou roli Messaly. Ačkoliv se mu v pozdějších letech nedařilo vždy vybírat silné scénáře, zůstává pamatován jako výrazná filmová osobnost 50. a 60. let a pro mnohé diváky je jeho výkon v Ben‑Hur nezapomenutelný.

Poznámka o pramenech

Informace uvedené v článku vycházejí z dostupných biografických údajů a dobových zdrojů. Některé detaily o osobním životě Boyda jsou předmětem různých interpretací a spekulací; herec sám držel mnoho aspektů svého soukromí v anonymitě.