Robert Edwards
Sir Robert Geoffrey Edwards (27. září 1925 - 10. dubna 2013) byl britský vědec, který v roce 2010 získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu za práci na vývoji in vitro fertilizace (IVF). Této metodě se někdy říká "výroba dětí ze zkumavky".
Na svých nápadech začal pracovat v 50. letech a první dítě ze zkumavky, Louise Brownová, se narodilo 25. července 1978. Jeho výzkumným partnerem byl od roku 1968 Patrick Steptoe (1913-1988). Do roku 2010 se metodou IVF narodily více než 4 miliony dětí.
Raný život
Edwards sloužil v armádě za druhé světové války. Po válce odešel Edwards v roce 1948 studovat na Waleskou univerzitu a v roce 1951 na Edinburskou univerzitu, kde získal doktorát. Zabýval se vývojem embryí u myší. V roce 1957 získal místo výzkumníka v Kalifornském technologickém institutu. V roce 1958 se vrátil do Anglie a začal pracovat pro Národní ústav lékařského výzkumu. Během svého působení v ústavu se začal zabývat studiem lidského oplodnění. V roce 1962 nastoupil na nové místo na univerzitě v Glasgow, ale v roce 1963 odešel na univerzitu v Cambridge. V roce 1965 se vrátil do USA, kde působil jako hostující vědec na Johns Hopkins University a později na University of North Carolina. od roku 1969 se vrátil do Cambridge a vyučoval fyziologii.
IVF
Vědci sice dosáhli jistých úspěchů při oplodnění králičích vajíček v laboratoři, ale Edwards brzy zjistil, že u lidí je tento proces zcela odlišný a mnohem složitější. Strávil mnoho let studiem lidského vajíčka a toho, jak by mohlo být nejlépe oplodněno spermiemi mimo tělo. V roce 1969 se mu podařilo oplodnit vajíčko, které se však nevyvinulo. Patrick Steptoe byl britský gynekolog, který odvedl velký kus práce s využitím laparoskopu při zkoumání vaječníků. Pomocí laparoskopu se mu podařilo odebrat vajíčka přímo z vaječníků. Edwards byl schopen tato vajíčka použít a úspěšně je oplodnit ve zkumavce, vlastně v misce s buněčnou kulturou. Tento objev vyvolal mnoho debat a diskusí o tom, zda by se v tomto druhu výzkumu mělo pokračovat.
Rodina
Jeho manželkou byla Ruth Fowler Edwardsová, vnučka fyzika Ernesta Rutherforda a dcera fyzika Ralpha Fowlera. Měl 5 dcer a 12 vnoučat.
Smrt
Edwards zemřel 10. dubna 2013 po dlouhé nemoci plic v Anglii ve věku 87 let.
