Oscar Micheaux

Oscar Devereaux Micheaux (2. ledna 1884 - 25. března 1951) byl americký spisovatel, filmový režisér a nezávislý producent více než 44 filmů. Je považován za prvního významného afroamerického filmového tvůrce a nejúspěšnějšího afroamerického filmového tvůrce první poloviny dvacátého století. Micheaux byl nejvýznamnějším producentem rasových filmů. Produkoval jak němé filmy, tak "talkies".

Životopis

Raná léta

Micheaux se narodil bývalým otrokům 2. ledna 1884 ve městě Metropolis ve státě Illinois. Většinu svých mladých let prožil v Great Bendu v Kansasu. V sedmnácti letech se přestěhoval do Chicaga. Pracoval jako nosič zavazadel (Pullman porter). V roce 1906 koupil pozemek v Jižní Dakotě. Osm let hospodařil mezi bílými sousedy.

Začal psát příběhy. V roce 1913 vydal vlastním nákladem svůj první román The Conquest: Příběh černošského průkopníka. V roce 1915 měl finanční potíže a přišel o půdu. Přestěhoval se do Sioux City ve státě Iowa, kde provozoval vlastní nakladatelství. V roce 1917 přepsal knihu The Conquest a vydal ji pod názvem The Homesteader. Knihu prodával podomně v malých městech.

Filmová tvorba

Afroamerická filmová společnost chtěla natočit film The Homesteader. Společnost však nechtěla, aby ho Micheaux režíroval. Nechtěla souhlasit s rozpočtem, který by splňoval jeho očekávání. Od dohody bylo upuštěno.

Micheaux pak svou vydavatelskou společnost přeměnil na Micheaux Film and Book Company. Prodal akcie společnosti, aby získal peníze na vlastní film The Homesteader, a začalo natáčení. Byl to první celovečerní film natočený Afroameričanem. Film byl uveden v Chicagu v roce 1919 a měl velký úspěch.

Druhým Micheauxovým filmem byl Within Our Gates. Byl jeho reakcí na film Zrození národa D. W. Griffitha. Griffithův film byl o Ku-klux-klanu. Byl to jeden z nejpopulárnějších filmů té doby. Film zpochybňoval Griffithovo poselství tím, že ukazoval, že běloši spíše škodí černochům než naopak.

V následujících 30 letech Micheaux natočil více než 40 filmů. V roce 1931 se jeho film Vyhnanství stal prvním celovečerním zvukovým filmem natočeným Afroameričanem. Jeho poslední film Zrada (The Betrayal, 1948) byl prvním filmem natočeným Afroameričanem, který měl premiéru v bělošských kinech.

Smrt

Micheaux zemřel 25. března 1951 v Charlotte v Severní Karolíně. Je pohřben na hřbitově Great Bend Cemetery v Great Bend v Kansasu. Na jeho náhrobku stojí: "Muž, který předběhl svou dobu".

V roce 1986 udělila Americká asociace režisérů Micheauxovi posmrtně zvláštní cenu Golden Jubilee Special Directorial Award. V roce 1987 získal hvězdu na chodníku slávy na Hollywood Boulevard.

Seznam vybraných filmů

The Homesteader (1919, první film)
V našich branách (1919)
Dcera Konga (1930, poslední němý film)
Vyhnanství (první zvukový film, 1931)
Zrada (1948, poslední film)