Mikuláš Koperník — polský astronom, objevitel heliocentrismu (1473–1543)

Mikuláš Koperník (1473–1543) — polský astronom, objevitel heliocentrismu; život, dílo a vliv na moderní astronomii, kniha De revolutionibus a odkaz vědy.

Mikuláš Koperník (19. února 1473 - 24. května 1543) byl polský astronom, který zásadně změnil představy o uspořádání vesmíru. Lidé ho znají především díky svým myšlenkám o Slunci a Zemi. Jeho klíčová myšlenka spočívala v tom, že náš svět je heliocentrický (helios = Slunce): podle jeho teorie stojí uprostřed sluneční soustavy Slunce a planety kolem něj obíhají. Tuto teorii formálně shrnul ve svém hlavním díle De revolutionibus orbium coelestium (O otáčkách nebeských sfér), které vyšlo roku 1543, v roce jeho smrti. Před tímto spisem Koperník šířil své myšlenky i v rukopisech, například v tzv. Commentariolus, který koloval mezi jeho přáteli a spolupracovníky.

Život a vzdělání

Koperník se narodil v roce 1473 ve městě Thorn (Toruň) v Královském Prusku, oblasti, kde se mluvilo převážně německy a kterou od roku 1466 spravoval polský král. Byl synem obchodníka Niklase Koppernigka a Barbary Koppernigkové (rozené Barbary Watzenrode). Jeho rodným jazykem byla němčina.

Studoval nejprve na akademii v Krakově a později v Itálii, kde strávil několik let na univerzitách v Bologni, Padově a Ferrara. V Itálii vystudoval především církevní právo a roku 1503 získal doktorát v oboru kanonického práva. Současně se věnoval i přírodním vědám, matematice a astronomii a studoval i medicínu, aby mohl plnit úlohy lékaře pro své spolubratry kleriky. Po návratu do vlasti žil většinu života ve Frauenburgu (Fromborku) ve Varmiji, kde vykonával kanonické a administrativní povinnosti a kde také zemřel v roce 1543.

Více než jen astronom

Koperník byl jedním z největších polyhistorů své doby. Zastával mnohé role a povolání, mezi něž patřily:

• byl knězem,
• matematik a astronom,
• astrolog,
• právník,
• lékař,
• klasik,
• guvernér,
• správce majetků,
• diplomat,
• ekonom a voják.

Přestože si astronomii často udržoval jako koníček vedle svých úředních povinností, jeho učení o heliocentrismu, tedy tvrzení, že středem sluneční soustavy je Slunce a nikoli Země, patří mezi nejvýznamnější vědecké hypotézy v dějinách a položilo základy moderní astronomie.

Heliocentrický model a vydání De revolutionibus

Koperníkův model popisoval Zemi jako jednu z planet obíhajících kolem Slunce, zahrnoval rotaci Země kolem vlastní osy (vysvětlující denní změnu polohy hvězd) a její oběh kolem Slunce (vysvětlující roční změny poloh planet a proměny ročních období). V jeho modelu však stále zůstal prvek kruhových drah a uniformního pohybu, tedy použití epicyklů a deferentů k dosažení přesnosti pozorování — teprve později Kepler ukázal, že dráhy jsou eliptické.

Kniha De revolutionibus orbium coelestium vyšla v roce 1543 v Norimberku u tiskárny Johanna Petreiuse (dnes často uváděno jako vydání roku 1543). Vydání dovedl do konce mimo jiné Koperníkův žák a obdivovatel Georg Joachim Rheticus, který napsal předskokanský text Narratio Prima (1540), jenž se snažil Koperníkovo učení veřejně představit a obhájit. Při vydání se objevila i anonymní předmluva, kterou později přiřadili Andreasu Osiandrovi; tato předmluva představovala heliocentrismus jen jako výpočetní hypotézu, což Koperníkovi osobně pravděpodobně neodpovídalo.

Přijetí, kontroverze a odkaz

Koperníkovo učení nezpůsobilo okamžitě masový odpor, ale postupně vyvolávalo diskuse mezi přírodovědci, teology i filozofy. V první fázi se teorii věnovali přátelé a následovníci (Rheticus, Giese aj.), později však v 17. století vedla ke střetu s některými církevními autoritami — především v souvislosti se sporem kolem Galilea. V roce 1616 pak Římská inkvizice označila heliocentrické tvrzení za "formálně bludné" a některé části Koperníkova díla byly dočasně omezeny v šíření.

Navzdory tomu Koperníkův model postupně změnil vědecké smýšlení: o několik desetiletí později rozvinuli a upravili jeho teorii astronomové jako Tycho Brahe, Johannes Kepler a Isaac Newton, čímž vznikly základy moderní nebeské mechaniky. Koperník je proto považován za zakladatele moderní astronomie a jeho dílo položilo základy vědecké revoluci raného novověku.

Další zajímavosti

• Koperník se věnoval i praktickým úlohám správy majetku a v letech, kdy sloužil jako kanovník, zastával i úřední a diplomatické úkoly.
• Jeho práce ovlivnila také reformu kalendáře; poznatky z konce 16. století vedly k přijetí Gregoriánského kalendáře v roce 1582.
• Sám Koperník pečlivě shromažďoval pozorování a vytvářel tabulky pohybu planet, i když k přesným měřením používal poměrně primitivní přístroje své doby.

Koperníkova role v dějinách vědy spočívá nejen v samotném návrhu heliocentrického uspořádání, ale i v metodě — v postupném přechodu od přijímání dogmat k empirickému pozorování a matematickému zpracování přírodních jevů.

Otázky a odpovědi

Otázka: Kdo byl Mikuláš Koperník?

Otázka: Kdy a kde se narodil?

Otázka: Jakým jazykem mluvil?

Otázka: Kde studoval?

Otázka: Jaká zaměstnání Koperník během svého života vykonával?

Otázka: Jaká je jedna z nejdůležitějších vědeckých hypotéz, která je mu připisována?

Hledání podle dopisu